疾病分为四大类：

(1)由遗传因素决定发病，还看不到环境因素的作用。这类疾病的发病并非与环境因素无关，只是还未发现什么特定的环境因素是发病所必需的。例如，成骨发育不全症、先天性肌弛缓和一些染色体病。

(2)基本上由遗传决定，但是需要环境中一定的诱因才发病。例如，半乳糖血症必须是纯合隐性的婴儿吃了乳食以后，才诱发本病。

(3)遗传因素和环境因素对发病都有作用。但在不同的疾病中，遗传因素对发病作用的大小是不同的。在这类病的发病中，遗传基础是多基因，它和环境因素共同决定机体易患性的高低。遗传基础在易患性上所起的作用大小叫遗传度，作用愈大，遗传度愈高，环境因素所起的作用愈小;相反，遗传度愈低，环境因素所起的作用就愈大。例如，哮喘、精神分裂症、幼年型糖尿病、先天性唇裂和腭裂等都属于这一类疾病，其遗传度较高，为75%～80%。这表明遗传因素对这些病的发病来说有重要作用，而环境因素的作用就要小一些。另一些疾病，例如，消化性溃疡病等，其遗传度较低，不足40%。这表明遗传因素在这些病的发病中作用较小，而环境因素则有重要意义。