1933年夏考，邓一飞成为开侨中学首届学生，他常与思想上追求进步的同学谢永宽、周天行等人，为寻求救国救民的真理，相互切磋，相互策励，1935年夏，他们共同组织了“红黑社”读书会。

1936年夏，一飞、永宽、天行三人就读于广州市立一中高中时，在学校近地租楼一层，组织了“红黑社”在广州读书的十多位社员，成立“自修大学”，学习革命理论。

1938年春，一飞、永宽、天行、关沃荣、方源堤等在赤坎共同发起，成立“开平突击抗日救亡工作团”，出版《突击》刊物，宣传革命理论；同时，通过出版版画、墙报，演话剧、教民众唱歌等形式宣传抗日，借以唤起民众。

1938年8月，一飞加入了中国共产党，9月，他与关沃荣、李森等人赴抗日军政大学学习，抵陕北洛川，分配在二支队六中队，1939年春，转晋东上党抗大分校，任二营六连党支委兼九班班长，七月毕业分配留校任助理政治教员，十月参加政教班，任营部二区四班长和党支委；1940年3月，任抗大胶东支校五连政治教员，在紧张的军事转移途中接受了锻练和考验，他在思想和政治上更成熟了。