邓公玄，字光禹，别号太初。酃县中村乡心田村人。清光绪二十七年（1901）生。6岁进私塾，后就读于县城梅冈书院、长沙岳云中学。民国10年考入国立东南大学。他崇拜孙文主义，于该年加入中国国民党。民国14年毕业，获学士学位。民国15年经孙科推荐到美国旧金山办《华侨日报》。不久考入美国士丹佛大学研究院法学系，攻读硕士研究生。此间，还兼任《少年中国晨报》总编辑、国民党赴美总支部常务委员。民国18年回国，7月任国民政府铁道部秘书，兼任交通大学训育主任和中山大学、复旦大学法律教授。民国24年1月～38年9月4届连任国民政府立法院立法委员，多次参与宪法起草工作。

抗日战争期间，任过国民党军事委员会政治部设计委员、湖南战时设计委员、中央组织部设计委员、海外部主任秘书和桂林行营少将秘书长等职。在从政期间写作、出版了大量著作，影响较大的有《欧美政制史》、《今日之欧洲》、《政治艺术论》、《人生价值论》等。主张在国际上实行民族合作，维护世界和平；在国内实行宪政，完成民主政治，改善经济制度，解决民生问题，树立法治思想，肃清官僚主义，发展地方工业，实行地方自治。这些政见，为当时海内外资产阶级民主派人士所推崇。