家让年青时，与胞兄家仁（1863年～1939年）受维新思想影响，在广州加入时敏学会，参与变法维新政治活动。家让还东渡日本留学，受业梁启超门下。戊戌政变失败，家让因参与保皇，避走南洋。

清光绪二十七年（1901年），他在北婆罗洲的沙涝越诗旺埠，见该地拉让河一带土地肥沃，极宜垦殖，遂筹资40万元，同当地政府签约在该处租赁土地8000多亩，组建广东农业公司，成为第一个到马来西亚投资开发的三水人。翌年，家让回广州设立工人招募处，先后从四会、清远、三水等地招募华工500多人（一说830多人），前往开垦种植胡椒。还辟建码头名曰广东港，以运销产品。这期间，家让亲躬场务，锐意经营，事业日有发展，使公司在拉让一带声誉日隆。当地华、巫居民遇有纠纷，也要求公司帮助解决。第一次世界大战爆发，交通受阻，胡椒跌价，公司破产。家让无偿将土地、作物、设施分给工人，携眷归国。