邓彪，字智伯，南阳新野人，太傅邓禹之同宗，父亲邓邯，建武初因功封为黾侯，官做到渤海太守。

邓彪年轻时注重励志，修孝行。父亲死了，让国给异母弟荆凤，显宗认为他品节高尚，下诏同意了。邓彪后在州郡做官，升迁到公府，五迁桂阳太守。

永平十七年（75），召还为太仆。数年，后母去世，因病告辞回家，名帝命他用光禄大夫行服，服孝完毕，拜为奉车都尉，升为大司农。数月后，代鲍昱做太尉。邓彪在位时很清白，成为百官表率。做官四年，因病请退职。

元和元年（84），赐策罢官，赠钱三十万，以二千石的俸禄终其身。又诏太常四季致送宗庙的祭肉，河南尹派县丞存问，常以八月旦奉送羊酒等物。

和帝即位，任命邓彪为太傅、录尚书事，赐爵关内侯。永元初年，窦氏专权骄傲放纵，朝廷多有人谏争，而只有邓彪在位修身而已，不能有所匡正。又曾经上奏免去御史中丞周纡，周纡之前曾失窦氏旨，所以有人因此讥讽邓彪，但是当时人敬重他的礼让。等到窦氏伏诛，邓彪因老病请求辞去录尚书事之职，和帝赐养牛酒，予以批准。