1977年毕业于云南艺术学校

1978年考入中央音乐学院歌剧系，师从著名声乐教育家沈湘教授

毕业后任中央广播乐团独唱演员，并被选为中央电视台特邀歌手

1986年以突出的演唱业绩获取美国波士顿大学艺术学院院长奖学金，赴美国深造

1993年获“艺术家”文凭

1993年与圣路易歌剧院合作首演《蝴蝶夫人》，因成功演唱女主角巧巧桑，从此巧巧桑成为她的代表性角色。 她所演唱过的完整歌剧、交响乐、清唱剧及音乐会等曲目有近百部，其中包括《波西米亚人》、《浮士德》、《图兰多特》、《费加罗的婚礼》、《蝴蝶夫人》、《莫扎特安魂曲》、《贝多芬第九交响乐》，清唱剧《创世纪》、《弥撒亚》、《魔笛》等。 她多次参加国际声乐大赛，并获罗马第二届世华声乐大奖赛首奖。邓桂萍的演唱技巧纯熟，表演入戏，对角色的把握准确适度。她出众的音乐天赋和丰富的演唱经历，使她的演唱水平日臻完善，正像国外一则乐评所说的那样：“歌剧主角对演唱水平要求极高，而生于中国的演唱家邓桂萍完全胜任，她中声区淳厚优美，高音区宽广嘹亮，气息运用熟练，完全展现出一流声乐家的水平”。