建元二十一年（385年），西燕主慕容冲僣称尊号于阿房，改年号为更始。宣昭帝苻坚被西燕所围，殿中上将军邓迈、左中郎将邓绥、尚书郎邓琼互相说道：“我们家族世代蒙受荣宠，先君（邓羌）建殊功于国家，我们不可不立忠效节，继承先君之志。再说不能为君主死难者，不是大丈夫。”于是与毛长乐等人蒙上兽皮，奋勇攻击西燕军。西燕军队溃败，宣昭帝苻坚嘉其忠勇，并拜五品校尉，加封三品将军，赐爵关内侯。