1932年9月，旷继勋调任红四方面军第12师师长，12月，任红10师代理师长。后调红四方面军总部工作，率部参加了开辟川陕苏区和反三路围攻等战役。后任川陕省临时革命委员会主席、通江县军事指挥长等职，领导和主持川陕省的各项工作。他反对张国焘错误的军事指导方针，严厉批评张国焘的家长制作风等问题。1933年6月，旷继勋在肃反中被诬陷杀害于四川通江洪口场。

旷继勋，原名大勋，号集成，1895年6月16日出生于贵州思南县大河坝区桂花乡庙塘湾一个贫民家庭。由于受辛亥革命新思潮的影响，1916年，旷继勋应召入伍，到四川军阀赖心辉部当兵，由于他刻苦学习军事技术，作战机智勇敢，不久便从一个普通士兵升任排长、连长、营长等职。这一时期，五四运动的浪潮席卷全国，三民主义、社会主义等一些先进、民主、进步的思想开始在部队中传播，旷继勋利用这一有利时机，努力学习宣传革命和社会主义的进步书刊。

1925年，旷继勋先后担任团长、旅长等职。是年冬，他在部队中成立了“中国青年军人联合会四川分会”，并在讲授军事课时宣传革命道理，同时还派人寻找中国共产党地下组织。后党组织派人到旷继勋旅政治部工作，传播革命思想，号召人民群众武装起来，打倒帝国主义，争取自由、独立和解放。在党组织的培养教育下，旷继勋的思想觉悟得到进一步提高，于1926年底加入中国共产党，并在部队中建立了党组织，中共四川省委同时还派了不少党员到该部工作，使这支部队成为党掌握的一支可靠武装。省委和川西特委的一些重要会议，都在该旅驻地召开，由旷继勋保障安全。

1927年4月12日，蒋介石叛变革命，国民党发动了清党运动，大肆搜捕、屠杀共产党人，革命处在一片白色恐怖之中。当时，在军阀部队中的一些党员，由于意志不坚定，颓废坠落，自动退党或投降叛变，而旷继勋在这关键时刻毫不动摇，一切听从党的指挥，和敌人进行了针锋相对的斗争。省委开展党的活动缺乏经费，他设法供给；党的机关，他设法保卫；凶恶的敌将，他设法除掉；不少暴露而无法隐蔽的党员，省委都安排到他的部队里，旷继勋保护了许多党员和进步人士，帮助党组织度过了困难时期。

旷继勋这支党掌握的武装，在大革命失败后，仍坚持革命斗争，并不断发展壮大，这使四川反动当局对驻在省会成都附近的这支部队日益不安，他们企图寻机改编和消灭这支队伍。根据中共四川省委的决定，旷继勋于1929年6月29日率全旅4000多人在蓬溪起义，竖起了“中国工农红军四川第一路军”的大旗，旷继勋任总指挥，罗世文任党代表。部队转战于蓬溪、西充、达县、梁平等地，打土豪，建立革命政权，后在敌军的围追堵截下，因寡不敌众，起义失败。起义虽然失败了，但沉重地打击了国民党军阀和地主阶级的反动统治，鼓舞了四川人民的革命斗志，在四川革命史上写下了光辉的一页。

1929年8月，旷继勋辗转到了上海，四川省委原定派他到苏联学习，但党中央鉴于党的机关经常遭到国民党特务机关和青帮歹徒的破坏，决定让旷继勋参加“打狗队”(亦称红队)严惩敌人。旷继勋机智勇敢，武艺超群，加上又有一手好枪法，他和“打狗队”的同志一道，打死了叛徒、铲共委员会主任白鑫，还打伤了青帮头子黄金荣，沉重地打击了叛徒、特务和青帮流氓的反动气焰，有力地保卫了党中央机关的安全。

1929年冬，党中央派旷继勋到湖北江陵、当阳等地进行兵运工作。经过艰苦努力，他很快就组织策动了3连白军士兵起义，并进入洪湖地区参加红军。在党的领导下，洪湖地区的游击活动有了迅猛的发展。1930年1月，旷继勋担任新组建的红六军军长。7月，红六军与贺龙领导的红四军奉中央指示编为红二军团，贺龙任军团总指挥，旷继勋仍任红六军军长。1930年，旷继勋受党中央派遣，到鄂豫皖革命根据地开展工作，担任中国工农红军第四军军长，他为部队制定了在“有阵地的向外发展，有后方的向前进攻，肃清赤区反动武装，打通苏区联系，配合并保障中央苏区的行动总原则之下”，“采取内线作战法，以飘忽战略乘着敌人不备，突破敌人，使敌人军事布置处于被动的地位，诱敌出阵而消灭之”的作战方针。

1931年1月26日，旷继勋指挥红军攻打湖北麻城北面的守敌，经三天激战，共歼敌500余人，缴枪1000余支，在实施“围城打援”的战术方面创造了经验；2月，旷继勋又指挥红四军主力红十师、红十一师攻打河南新集(今新县)，此次攻打新集，旷继勋指挥部队先将新集团团围住，并亲自视察地形，运用他在四川的作战经验，从五六十米开外，向围墙下挖地道，在围墙下坑道内用炸药炸开一丈多宽的口子，红军在硝烟弥漫中奋勇冲击，一举攻占新集，从此拔除了恒亘在鄂豫边和皖西北之间的障碍，使鄂豫皖根据地连成一片，新集成了根据地的政治中心，这次战斗是红军战史上首次采用坑道作业爆破的成功战例；3月，继新集战斗后，旷继勋又指挥红十一师主力攻打敌三十师，仅7小时即全歼该师，俘敌5000余人，缴获6000余枪、迫击炮14门，取得了空前大捷。

正当旷继勋在党的领导下，在鄂豫皖根据地胜利开展各项工作的时候，以王明为代表的“左”倾教条主义错误在党内占据了统治地位。旷继勋坚持党性原则，与错误倾向作坚决的斗争，不因受错误打击而放松革命工作。他在写给党中央的报告中特别提到：“立三路线之残余，已将逐渐肃清，请勿虑及之。”1931年4月，王明“左”倾教条主义控制的中央为了控制各革命根据地的领导权，把张国焘派到了鄂豫皖。张国焘对旷继勋等百般挑剔，无理否定根据地的成就，强行执行各项“左”倾政策。由于旷继勋对“左”倾路线不满和抵制，遭到了张国焘的打击报复，旷继勋被撤消军长职务，调任红十三师师长。但他不计地位的高低和个人得失，仍以大局为重，兢兢业业地为党工作，为保卫和巩固革命根据地作出了重要贡献。

不久，旷继勋被派到皖西进行基层工作，在赤卫队、游击队的基础上组建红二十五军。1931年10月，红二十五军成立，旷继勋任军长兼独立师师长。11月，红二十五军与红四军会合，成立了中国工农红军第四方面军，旷继勋仍任二十五军军长。在红四方面军总部的统一指挥下，旷继勋率部转战皖西，1932年1月和3月，取得了商南战役和苏家埠战役的辉煌胜利；5月，又率红七十四师和红七十五师解放了霍丘县城。

1932年7月，敌军大部队围攻霍丘县城。面对敌人的重兵围攻，旷继勋根据霍丘宜攻不宜守的战略特点和红军的作战原则及敌强我弱的不利情况，向鄂豫皖根据地负责人张国焘提出了主动退出霍丘县城、不争一城一池之得失的作战意图，但张国焘却高喊“保卫苏区”，“不让敌人占领一寸土地”，强令旷继勋率教导团(仅4个连)坚守县城。旷继勋指挥红军和地方部队，冒着敌人飞机大炮的轰击，血战五昼夜，终因敌众我寡，伤亡惨重，县城陷入敌手。张国焘不追究自己的错误决策，反而以霍丘战败之罪名撤销了旷继勋红二十五军军长的职务。旷继勋虽遭错误处分，但仍胸怀大局，积极地随红二十五军和皖西地方武装，与来犯之敌进行英勇的战斗。红十二师师长陈赓负伤后，旷继勋被任命为红十二师师长，不久又调回红四方面军总部工作。

红四方面军在西征川陕的途中，旷继勋等对张国焘的错误领导和军阀主义作风进行坚决的斗争，迫使张国焘召开了师以上干部会议。会上，张国焘佯装接受旷继勋等提出的批评，暗中却怀恨在心，并伺机对旷继勋等进行迫害。

1932年12月29日，红四方面军解放通江，成立了川陕省临时革命委员会，旷继勋任主席。他积极筹备成立工农民主政府，发动群众打土豪、分田地，卓有成效地开展工作。为了分化瓦解敌人，建立统战关系，旷继勋写信给川军旅长谢德堪等原在军阀部队里的同事和朋友，开导他们拥护红军，争取起义或保持中立，但信却落在张国焘手中，成了与国民党勾结的罪证。张国焘以“国民党改组派”、“右派”的罪名，逮捕了旷继勋，并于1933年6月，将他秘密处死于通江县洪口场。

毛泽东曾这样评价旷继勋：“旷继勋同志是好同志，被张国焘错误迫害，应做烈士待遇。”旷继勋虽然英年早逝，但他所留下的坚持真理、勇担使命，对党忠诚、不负人民的精神品质历久弥新，激励着一代又一代的后来人。