1938年参加革命，曾在晋察冀边区任冲锋剧社社长、北岳军区文工团团长、晋冀军区文工团团长。新中国建立后，历任察哈尔省文联主席兼党组书记、中央文学研究所副所长、中国作家协会外事委员会副主任、河北省文联副主席等职。他从1939年开始创作剧本和诗歌，由他担任编剧的故事片《平原游击队》和《狼牙山五壮士》曾产生广泛的影响，此外还有诗集《鼓声》、长诗《大山传》、儿童文学《王二小的故事》、诗剧《王二小放牛郎》、话剧《儿童团》、秧歌剧《反扫荡》等作品行世。2004年8月16日病逝于河北保定，终年86岁。