全篇内容，按顺序可约略分为9节。第一节，论飨礼用牲贵少、贵诚、贵气臭等之义，以及季节、仪式、祭器中的阴阳之义。第二节，记天子失礼及诸侯、大夫僭礼之事，如齐桓公设百燎于庭、赵文子奏《肆夏》、周夷王下堂见诸侯、三桓于私家设公庙等，兼论各种仪式中的规定。第三节，论祭社之礼，地之所以得神的缘由，社主阴气和报本反始之义，兼及春田之事。第四节，论郊天之礼，包括位置、器物、祭牲、祭日、听誓、戒命、祭服等，以及以祖配祀上帝之义。第五节，记蜡祭之礼，天子于岁十二月大蜡祭八神之义，以及所用服饰、仪节等。第六节，论祭品之义，说明豆实、玄酒、明水、衮冕、路车、乐舞等崇尚简朴之深义，兼及礼器数目奇偶的阴阳之义。第七节，论冠礼之义，如“三加弥尊”等，以及夏商周三代的玄冠和再加、三加之冠。第八节，论婚礼，以婚礼为万世之始，犹如天地合而后万物兴，并阐释纳征、致辞、亲迎等各个仪节之义。等九节，记天子、诸侯宗庙之祭，包括祭品、礼节、称谓之义，兼及有虞氏祭祀注重祭牲的生气、殷人祭祀注重乐声、周人祭祀注重鬯酒的香气的缘由。