郑伯昭，广东广州府香山县（今中山市）人。幼年进上海中西书院学习英语。30岁上下的时候成为上海永泰栈的职员。永泰栈经销菲律宾雪茄（绿树牌、真老头牌），兼营英美烟公司的香烟。后来，郑伯昭晋升为该号经理。在郑伯昭的推动下，英美烟公司其他几种香烟也在江浙沪热卖。1912年，英美烟公司索性将大英牌香烟在中国的经销权全部交给郑伯昭。由此，他日进斗金。

几年后，羽翼丰满的郑伯昭脱离永泰栈，民国8年（1919年）独资开设永泰和烟行，把英美烟公司经销权带了过来，销量甚至超过该公司本身的经销机构。随即，大英牌卷烟的经销权也从永泰栈转到永泰和。郑伯昭一展拳脚，连连击败多家烟草公司，英美烟公司对他的信任更进一层。1921年，在英美烟公司投入部分股本参与下，永泰和烟行发展成为永泰和烟草股份有限公司，由他任董事长兼总经理，全权负责重建销售网。几年后，郑在全国建立40多处销售据点，形成网络，促进英美烟公司业务开展，永泰和也声名大噪。