郑妥娘，与寇白门、卞玉京等均擅长诗画，但她锋利言词，脾气太坏，素为清客所恼。韶丽惊人，亲铅椠之业，与期莲生者目成。寄《长相思》用十二字为目，酬和成帙。冒伯麟集妥与马湘兰、赵令燕、朱泰玉之作为《秦淮四美人选稿》。称妥手不去书，朝夕焚香持课，居然有出世之想。伯麟有《述怀诗》云：“浪说掌书仙，尘心谪九天。皈依元夙愿，陌上亦前缘。”良可念也。

郑妥娘跟着著名的乐师、笛子演奏家苏昆生学习昆曲。几年下来，郑妥娘已得苏氏真传，她的演唱受到权贵士绅和文人学士的赞赏，芳名日益传扬。一日，她同好友卞玉京到李香君处散心解闷，正巧遇上苏昆生在教香君唱昆曲，在场的还有苏昆生的好友柳敬亭。嗓音受损的郑妥娘开始跟柳敬亭学艺，柳敬亭是明末红极一时的说书艺人，他毫无保留地把说书的奥妙传授给妥娘。