郑明如十多岁时便跟随父亲经商，虽是一种无奈的选择，却也为他此後取得商业上的成就打下了坚实的基础。

郑明如祖籍广东丰顺。一百多年前，迫於生计，祖父跟一批同胞一起，漂洋过海到南洋谋生，後来在泰国中部的素攀落脚。祖父目不识丁，靠卖苦力维持全家生计。後来祖父不幸去世，从此郑明如的父亲独挑养活全家的重担。郑明如的父亲是一个很有经商头脑的人，他先後开办过碾米厂、纱布杂货店和米行等。童年的郑明如一直跟随父亲经商，耳濡目染，从小在商界摸爬，“商”的概念早已在他脑海里根深蒂固。

二战爆发不久，郑明如就辍学了。但是他却靠顽强自学，掌握了中文，後又在学校掌握了泰文和英文，至於工商管理学，更是无师自通，而且获得了工商管理博士学位。边学边干，边干边学，郑明如在这个过程中得到充分的锻炼。二战结束後，郑明如决定开创自己的事业。19岁那年，他同17岁的泰国本地姑娘李英莲结为夫妻。成家後，他创办了自己的第一间店铺，主要经营布料、服装及杂货。由於他自小就具有良好的学识，又颇具经商头脑，从而使得他在商海里如鱼得水、发展很快。但素攀毕竟太小，已容不下雄怀大志的郑明如。23岁那年，他决定重返曼谷，大展宏图。那时，泰国东北部盛产多种名贵木材，做木材生意大有可为。郑明如发现了其中的商机，当即创办了“佳发股份有限公司”，主营经过加工後的木材进出口生意。由於产品适销对路，他的生意十分兴隆，由此，他掘得了涉足商海的第一桶金。在曼谷经营木材取得成功後，郑明如没有陶醉。他有一个更大的梦想，那就是把郑氏家业做得更大、更好、更强。经过调查，他决定首先向金融业进军。为了解这个行业，他先是在曼谷银行工作了一年，後来又到曼谷中东银行当一名小职员，掌握了银行的经营理念和信托知识，积累了丰富的实践经验，两年後，他决定正式向金融业挺进。他与其兄以及後来成为泰国金融业开拓者的郑午楼先生一起投资一千多万泰铢，开设了京华银行。1973年，郑明如投资四千万泰铢，创立国泰信托公司，此後，信托公司业务飞速发展，自身实力不断加强。从商业资本到金融资本，郑氏完成了一次历史性的飞跃。如今，国泰信托公司早已成为郑氏家族大业中的骨干企业之一。

六十年代初，泰国经济呈现大发展势头，建筑业一派繁忙。郑明如敏锐地意识到，建筑业大发展导致对玻璃的需求大增，玻璃业商机无限。而当时泰国玻璃奇缺，几乎全靠国外进口。为此，他和大哥专程赴台湾一家玻璃厂考察，坚定了上马的信心。後与外商多方接触，最终与日本财团达成意向，成立“泰旭玻璃厂”，玻璃厂历经发展，规模不断扩大，由一个厂扩大为四个厂，目前资产已达数百亿铢，跻身为郑氏产业两大支柱产业之一。接下来郑明如又盯上了化工业。他认为，化工是工业之母，化工产品是工业发展的基本要素，大凡先进工业国家无不十分重视发展化学工业。继玻璃厂之後，他又投资一千二百万泰铢建立了泰旭化工有限公司，从泰国的海盐中加工提炼工业用盐，作为向这个行业进军的“试金石”。八十年代初，在对欧美国家经过考察以後，他决定加大投资，前後投入达十亿铢，利用泰国东北披迈的丰富地下盐矿，吸收国外先进设备、技术和经验，生产本国的工业用盐及食用精盐。投产後，郑氏盐厂一跃成为全泰国规模最大的盐厂，一半出口，一半供应国内市场，国内工业用盐市场更是几乎被他垄断。

郑氏产业就是像这样在不断的多元化拓展、经营中得以发展壮大。他同日本一家公司合资兴办的泰旭苛性钠有限公司是六十年代泰国建立的第一个大型基本化学产品基地，改变了泰国化学产品长期依赖进口的局面；旗下纺织业在泰国也是屈指可数，纺织品大部分出品，远销欧美、非洲和中东；房地产、旅馆业也颇具知名度，在曼谷以他的泰文名字命名的大酒店“汶松大酒店”更是远近闻名……至此，郑氏已成就伟业。据披露，集团总资产已达二十亿美元以上，他本人更是当之无愧地荣膺泰国华裔首席富豪称号。

投资中国大陆

郑明如说：“我的祖先在中国，对外投资首先要到中国去，要为中国的发展贡献一点力量，表一点心意。”投资中国成为郑氏集团海外投资之首选，而这一切，只因为他是龙的传人。

早在1980建的第一个合资项目。问起办宾馆的起因，他认为落後地区应该有几个像样的酒店才能够吸引外国人来投资、旅游，这是最起码的条件。外国人来投资和来旅游的人多了，当地自然就富起来了。

八十年代初，国泰集团同中、美三家合资兴办蛇口中泰美“浮法平板玻璃工厂”，投资达一亿五千万美元，是当时中国引进的最大外资项目之一。他用三年时间建设这座工厂，1983年投产。当时的泰国总理、工业部长等泰国政界要人都从泰国赶来蛇口参加开工典礼。显然，其意义已远远超出合资企业本身，工厂成了泰中友好的又一生动的象徵。

九十年代，郑氏“国泰”在中国投资的步伐进一步加快加大。1992年投资4000万美元在广西北海始建以郑明如命名的“明如大酒店”；1993年4月30日，国泰集团在四川重庆独资兴办的泰龙客车制造有限公司开业，总投资达一亿美元；1993年6月，投资亿元人民币建造杭州综合商业大厦；同年10月，投资1亿2千万美元，合资兴建南昌“鞋成”皮革工业城，中泰两国总理出席签字仪式，盛况空前；他在海口投资1亿美元，开设独资银行；他还对大陆珠宝市场、食品行业、天津“东方文化娱乐园”等项目很感兴趣……

同在泰国的投资一样，郑明如在中国大陆的投资项目涉猎也十分广泛。也许，他要做的，是在大陆再造一个庞大的“新郑氏国泰”。

连任泰国总商会主席

1978年，郑明如众望所归地当选为泰国中华总商会第十届主席，至今连任十届，可见其在侨团中威信极髙。

泰国中华总商会成立於1910年，其宗旨是团结侨众，忠於泰国，尊崇王室，促进中泰两国间的友好合作，促进国内外工商业的发展。

事实上，郑先生任职商会主席以後已将更多的精力转移到商会工作中来。泰国中华总商会同世界各地华人华侨社团、商业组织的联系来往日益频繁，郑明如经常要接待大量客人，尤其是对来自中国从中央到地方的经贸代表团、考察组，郑先生更是热情有加。

1991年8月，世界首届华商会在新加坡召开，郑明如是三位发起人之一。他与印尼华商首富林绍良、台湾商业巨子王永庆关系密切，鼓励他们回中国大陆投资，要互相合作，共同为祖国发展献力。他指出，世界华商大会的举办是一件深具历史意义的事，现在每个角落都有中国人居住，但各国华侨向来散居各地，缺少联系，形成散沙一盘，甚为可惜。世界华商大会使世界华商建立经济关系和巩固联系，在全球经济发展史上作出很大贡献。

继1993年在香港举办第二届华商大会後，1995年第三届华商大会得以在泰国举行，至今，已连续举办了八届，每隔两年举办一次的华商大会成为全球华商的盛宴，影响越来越大。

郑先生任职商会主席期间，有两件事最能反映其良苦用心。一是办华文学院。郑明如是旅泰第三代华人，他发现，第三代以後的旅泰华裔的华语水平已大大下降，如此下去既不利於他们发扬中华文化优良传统，也不利於日益发展的中泰经济合作。在他们的努力下，中断达四十年之久的中学华语教育问题得到圆满解决。其後又在此基础上，建立起中华总商会工商技术学院，培养更多华语人才。

二是拆除总商会旧址光华堂，建35层“泰国中总大厦”。拆除陈旧的光华堂，少数侨社人士曾有过异议，但他坚信，为了泰国总商会的百年基业，新楼一定要盖。1990年8月24日，大厦奠基，1994年投入使用。新大厦共分两幢，一为35层大楼，另一为停车大楼，髙11层，两幢大楼的面积共为102100平方米，1995年第三届世界华商大会正是在此召开。伴随着华商大会的成功召开，“中总大厦”一夜之间走向世界各地。这一切，也正体现了先生的远见卓识。

让华人念念不忘的是，郑明如用“中华总商会”的名义在曼谷近郊的叻丕府董奔县兴建的“福禄寿城”，这是一个融合泰中文化、艺术、历史的综合性建筑群。城中除了建有崇敬泰国历代皇朝帝王庇荫华人、华裔的丰功业绩纪念馆，还设有华人“百家姓”纪念堂，供奉中国各姓氏始祖及列祖列宗，给华人华裔缅怀先人、饮水思源、寻根谒祖提供根据，并展示在泰国成立的华人华裔各姓宗亲总会的简史。“福禄寿”三字，代表了华夏文化的传统和千百年来普通中国人的向往。郑明如固然有藉这三个字祈愿炎黄子孙福寿康宁之意，但他的真正心愿是弘扬中华文化的真谛。尤其不让海外华夏儿女忘记祖宗，忘记他们的根。“福禄寿城”的建立被誉为郑明如的一大创举，泰国民众大加赞赏。集文化历史与娱乐为一体的“福禄寿城”正越来越成为游人们，特别是华侨、华商们访泰的必游之地。

致力慈善公益事业

郑明如不仅是一位成功的实业家，著名的社会活动家，他还是一位热衷於慈善公益事业的知名人士。

1980年，他应中国政府邀请，率泰国中华总商会代表团访问中国，就内地的改革开放提出七条宝贵建议，他富有远见的不少建议，被地方采纳，并显现成效。他斥巨资为故乡丰顺县九河乡办中、小学，建水电站，修公路……受到当地党政领导和父老乡亲们的热烈欢迎。

身为中华总商会主席，他为解决华人疾苦不遗馀力。印支战争期间，越南、老挝、柬埔寨三地的华人、华侨进入泰境避难，为了安置大约一千多名难民，他以中华总商会的名义致信联合国难民署，使这一千多个难民得以安置在法国，加拿大等国。

郑明如已加入泰国籍，泰名汶松·诗风云。对泰国贫困百姓，他经常慷慨解囊。几十年来，他在素攀家乡赞助建佛寺、桥梁、医院、学校……他的救助活动得到了泰国王室的充分肯定。因此，泰王陛下特为他颁授一等皇冠大绶勲章和一等白象大绶勲章，这是泰国最髙的荣誉。

在郑明如的相册里，珍藏着许多宝贵的照片：邓小平、江泽民、李鹏、胡锦涛等党和国家几代领导人先後接见过他……郑明如每年都要来中国多次，他的名字也同泰国中华总商会紧紧连在一起，为人类的进步事业立下丰碑。

如今，已83髙龄的郑明如先生依然精力过人，他认为自己要做的事还有很多很多……正如郑先生所言：“人应该永不知足，我一生引以自豪的是奋力向前。”

2004年06月06日，郑明应中国国务院侨务办公室的邀请专程来华开展经贸考察活动的。并会见了国务委员唐家璇。郑明应表示，将为中泰友好和实现中国和平统一大业继续发挥积极作用。

2004年，郑明如以3.5亿美元财富位列《新财富》“华商100富人榜”第80名，所属公司泰旭集团、国泰信托集团，主要行业玻璃、化工、金融、房地产。