父名郑焕星，是加拿大华侨，已在加逝世。母方氏沙溪镇濠涌人。郑玉如在五峰中学肆业时，已是该校女子篮球队队长。她还擅长短跑，平时在校竞走，连走得最快的男生与她比试都落后了一大截。她在校运会和县运会的田径比赛，屡夺冠军。补足毕业后，参加解放军，分配在395团体工队，参加第一次全国运动会时，曾创造100米短跑为11秒9,200米跑为25秒6的纪录。80米低栏成绩，亦曾破全国纪录。后转入国家体育队，为田径队员，代表我国青年出席世界国际青年联欢节，又以优异的田径成绩，扬誉国际。1955年，国家选派她赴苏联深造，回国后被选入中国女子篮球队为队员。60年代退队后，任教于北京体育学院。以后又调派到四川省，任四川省田径队教练及广西壮族自治区田径队教练等职，现在北京体育学院工作。