郑玉美的精神世界几乎一夜之间坍塌。她的丈夫是一名下岗工人，2001年因患脑出血身体瘫痪，失去生活自理能力。儿子曾经是郑玉美唯一的希望和精神寄托。如今儿子又得了这样一种怪病，她感到生活已经失去了全部希望。

儿子的病情越来越严重，每一处骨骼和关节都变得僵硬起来。上厕所身体不能完全蹲下，想转头却需要转动整个身体，由于受过伤右胳膊不能伸直……儿子正变得越来越自卑，他甚至不愿出门上厕所，怕被人看到受到嘲笑。这一切，导致一个活泼好动的孩子逐渐变得沉默寡言，成绩也一落千丈。初中毕业后，儿子没能考上高中，为帮助儿子获得谋生的一技之长，郑玉美从不多的工资里面挤出3000元钱为儿子报了一个函授班，希望儿子能够认真学习，拿一个函授毕业证，以后也能找一个糊口的工作。但是，儿子只在那所学校待了两个星期就不愿再去了，最终，3000元钱打了水漂。

1985年，郑玉美光荣地成为一名人民教师，当时的她，对未来生活满怀憧憬。然而工作近20年，她还没拥有自己的房子。前几年因为丈夫下岗，没有钱买，后来丈夫、儿子相继得病，一家人全靠她个人的工资，更失去了买房的能力。至今，她们一家三口仍然挤在学校的宿舍里，三间平房，每间十多个平方，一间作厨房，一间是儿子的卧室，一间供郑玉美夫妻居住兼做客厅。在郑玉美的“客厅”记者看到，十多平米的房间，狭窄、拥挤，一张大床占去了一半的空间，几个脱掉漆的箱柜摆放在墙边，地上放着水桶和凳子，一台破旧的19寸彩电是一位副校长送的，这也是这个家庭唯一看起来还值点钱的电器。

但家庭的困境却丝毫没有影响郑玉美对教育工作的热爱。相反，她感觉到正是她所从事的工作，是她所教的那些可爱的孩子们，给她带来了慰藉和快乐。

工作中，郑玉美时时处处以一个优秀教师的标准要求自己。从事教育工作十几年来，她一直担任语文课并兼任班主任工作，始终以一颗博爱之心平等地对待每一位学生，绝不以智力好坏定亲疏，以成绩好坏分优劣，对班上的留守儿童和学困生还特别给予关爱，以自己的真诚无私赢得了每一位学生的热爱和尊敬。她前年所带的五年级一班，住宿生赵翔宇由于父母长年在北京打工，一年中只在春节回家呆几天，他平时很想念父母，精神萎靡不振，成绩逐渐下滑。了解情况以后，郑玉美就利用晚上休息时间与其父母电话联系，让赵翔宇听老师与其家长对话，也让他与父母在电话里说说心里话。在老师和家长的鼓励、关爱下，赵翔宇渐渐变得活泼了，脸上也有了笑容，成绩自然也稳步上升。郑玉美常利用班会课和品德课以及实际行动教育学生如何做人，在她所带的班，打架、骂人等现象极少发生。

5.12汶川大地震发生后，学校发动教师捐款，郑玉美也代表丈夫为灾区捐了一份。钱虽然不多，但她想：教师无小节，处处为楷模。要想培养出具有良好道德品质的学生，教师就要注意平时自己的一言一行，这样对学生才会更有感召力和影响力。

她对个人工作要求严格。为适应当前教育要求，她认真学习新课程标准，研读教育教学相关书籍，钻研新教材，探索新教法，以求达到“要给学生一杯水，自己要有长流水”。

她勤勉自强，乐观向上，并没有因为家庭的特殊而给学生误过课，也从没有把生活压力的苦恼带到教室里。她始终保持愉悦的心情，给学生展现出阳光的一面，让学生和她一起快乐地学习、做游戏……用她的话说“关心学生就像关心自己的生命一样”。

郑玉美多次被评为街道优秀教师，在县教育体育局举行的语文教师基本功大赛中荣获县二等奖。由于教学成绩突出， 2010年9月被县委、县政府授予济阳县优秀教师光荣称号。