人类经济活动主要是按经济部门进行的，围绕这些经济部门的地理问题，从而产生了部门经济地理学。在现代经济地理学中，部门经济地理学发展较快，在理论与方法上也有较多建树。其研究内容主要包括：①经济部门布局的条件、特点、发展方向及其分布规律；②经济部门地域结构、生产地域组织与地域生产综合体的形成、特征及分类；③主要经济部门和区域经济结构对经济地域形成、发展的影响；④部门地域系统和类型的划分等。部门经济地理学包括工业地理学、农业地理学、交通运输地理学、商业地理学和消费地理学等分支学科。部门经济地理学与自然地理学、部门经济学、生态学、环境学和系统科学等联系密切，其研究需要考虑自然、社会经济、技术等因素的综合影响，使经济、社会和生态效益达到最佳的结合与统一。