荣源生于光绪十年（1884年），京师奏设的大学堂毕业，从1902年开始在晚清供职，先后出任北洋考察商务官郎中、世袭一等轻车都尉、兵部行走、光绪皇帝陵工监修等职。辛亥革命后，在北京地安门外帽儿胡同闲居数年，至1922年其女婉容入选为皇后，他也被援例为辅国公，当了一任紫禁城小朝廷的总管内务府大臣。1924年11月溥仪被逐出宫，荣源大臣遂告卸任。溥仪担任主要角色的伪满傀儡戏开场后，荣源也随之从北京移居长春，十几年中虽未担当要职，却也出任了几回肥缺，如伪宫内府顾问官、伪满洲航空株式会社社长、伪满洲自动车制造株式会社简任监事、伪满洲石油株式会社副理事长等。他于1945年8月31日被苏军俘虏，在伯力拘押五年，1950年8月1日被引渡回国，1951年4月18日因高血压并发脑溢血病故。