1937年12月13日，日军侵占南京城。郭林大亲眼看到大爷爷及其家人、伙计被日本兵杀害，自己的腿部也被弹片刮伤。村庄被炸毁，郭林大随家人躲进栖霞山，后来到宜兴投亲。抗日战争结束后，郭林大回过老家一次。

1964年，他再次回到南京，并在当地找了一份工作。

2023年1月6日南京大屠杀幸存者郭林大离世终年93岁。