更新时间：2023-08-31 06:21
永乐初年，以太学生擢户部主事，勤于职务，为卿佐所倚重，明成祖也知道其名。不久，升福建右参议，时年二十四岁，人称“小方面”。历升工部右侍郎。修武当山宫观，命郭琎管理。工程竣工后，转任吏部左侍郎。
宣德初年，掌行在詹事府。吏部尚书蹇义年老，停止部务，明宣宗欲以郭琎代任。大学士杨士奇进言吏部尚书非才学俱优者，不足以当之，恐郭琎不足当之，宜妙择大臣通经术、知今古者，明宣宗乃止。
宣德五年（1430），九年秩满，最终成为吏部尚书。上谕曰“朕以用人之柄付卿，卿宜为朕择才。昨郡守多缺，命廷臣荐举，古人当斯任者，必勤于咨访，有得即录，故官不乏才。吕蒙正夹袋，虞允文材馆录是也，慎留意”。郭琎从此留意人才，典选有方。
正统元年（1436），郭琎识别进士李贤是辅相之才，授吏部验封司主事，后果为名相。时外官九年考满，部民走阙下乞留，则增秩复任。郭琎虑有妄者，请覆实。从之。
郭琎虽为六卿之首，但威望不足。又因为政归内阁，自布政使至知府阙，听京官三品以上荐举；又命御史、知县，皆听京官五品以上荐举。要职选擢，皆与吏部无关。
正统初年，左通政陈恭进言：“古者择任庶官，悉由选部，职任专而事体一。今令朝臣各举所知，恐开私谒之门，长奔竞之风，乞杜绝，令归一。”下吏部议。郭琎谦让辞谢不敢当，事情于是不了了之。
正统六年（1441），御史曹恭以灾异请罢不称职的大臣。明英宗命科道官参议。郭琎及尚书吴中、侍郎李庸等被劾者二十人。郭琎等自陈，明英宗切责而宥免。郭琎之子郭亮受赂，为人求官。事觉，御史孙毓等弹劾郭琎。乃令郭琎致仕，而以王直代任。卒年七十七岁，遣官谕祭，有司营葬。
《国朝献徵录》：琎虽少廉名，然为人朴实有量，行事安静，未尝有急遽色，时称其忠厚长者云。