1942年冬，驻郯城、临沂、沙河等地的日伪军，向滨海区沭河两岸进行“蚕食”，企图分割滨海区南部抗日根据地。为反击日伪军的“蚕食”，第115师教导第2旅旅长曾国华、政治委员符竹庭，决心乘郯城敌兵力薄弱之机，运用“敌人打到我这边来，我就打到敌人那边去”的“翻边战术”，以第4、第6团各一部，在地方武装和民兵的配合下，对日军在鲁南的兵站基地郯城发起进攻。郯城城墙工事坚固，由日军1个排和数百名伪军留守。教导第2旅发起进攻前，滨海军分区动员几千名民兵配合分区部队围攻醋大庄、禹屋等据点，并破坏了临沂至郯城的公路交通，将出犯的日伪军牵制在沭河沿岸，以防止其回援。1943年1月19日拂晓，进攻部队进至待机地域。当日晚，担任主攻的第6团第3营迅速攻占了城南关，将外城门炸毁。日伪军在内城门凭借坚固工事以密集火力拼死抵抗。进攻部队受阻，遂撤出战斗。20日夜，第6团第3营改向城东南角发起强攻，该营第8连冒着密集的火力封锁，在宽深沟壕上反复架桥，突击队竖梯登城，打开突破口，后续部队奋勇跟进，扫除突破口两侧威胁，迅速向两翼发展，并展开政治攻势，使伪军大部瓦解。与此同时，担任助攻的第4团第3营攻占了城北门，并乘势攻入城内。战至21日拂晓，将日伪军大部歼灭，其残部退集到伪县政府大院内顽抗待援。上午，码头镇日伪军400余人向郯城驰援，进至城西关时被第4团第1营和旅特务连击溃。攻击部队对伪县政府大院实施连续爆破，发起猛攻，全歼顽抗的日伪军。然后，乘胜向郯城周围扩张战果，至23日，连克归义、大埠等日伪军据点18处。