赵国自长平之战败于秦国之后，国力大大削弱。此后，不仅受到秦国军队的屡次进犯，而且其他诸侯国亦想乘机侵赵获利。赵孝成王十五年、燕王喜四年（前251年），燕国丞相栗腹以给赵孝成王祝寿为名，出使赵国，刺探赵国虚实。回国后向燕王建议，赵国青壮年在长平之战均被秦将白起坑杀，国内尽是孤儿寡妇，无力再战，乘此良机攻赵必胜。燕国名将乐毅之子、昌国君乐间认为赵国连年同秦作战，百姓熟悉军事，若兴兵攻赵，燕军一定会败，坚决反对出兵。燕王喜不听乐间劝告，其他大臣也附和栗腹。只有大夫将渠反对道：“与人通好约交，而反攻之，用兵不祥。”燕王喜不听，亲自率领偏军随栗腹、卿秦出征赵国，急得将渠拉住燕王喜衣带，反被他踢了一脚。将渠哭着说：“臣不是为了自己，是为了大王啊！”

燕军到达宋子（今河北晋县南）后，赵孝成王令上卿廉颇统兵前往抗击。廉颇受命后，先于鄗大败燕军，斩杀（一说俘获）栗腹。随后廉颇率领赵军再攻围困代地的燕军，再度取胜，俘卿秦、乐乘。两路燕军败退。