卢运强（邵兵饰）是拥有三百年明窖国宝的酿酒作坊万历窖老板的私生子，儿时因受正房的排挤而随其生母颠沛流离，远走他乡，直至成年后，因其生母去世，得以回到家乡，却发现家道中落，祖传的酿酒产业也已为他人所有。为了重整家业，卢运强改头换面，隐姓埋名，来到当时江阳城内两大酿酒作坊天一坊和千古泉坊之一的千古泉坊打小工，并凭着自己的聪明智慧，赢得了酒坊老掌柜古天赐（王虎城饰）的信任和器重，加上他身怀绝技，凭着祖传的酿酒工艺和早年在讲武堂练就的武功，几次救古家上下于水火，以至最终被古天赐提升为瓦片总管乃至入赘为婿，但古天赐万没想到，这一切都是卢运强卧薪尝胆，忍辱负重从而伺机夺回祖家产业的精心筹划。

此时江阳城内各酿酒作坊之间也正为争夺老窖市场而彼此明争暗斗，互不相让。天一坊乃官办作坊，掌柜的侯境如（关大心饰）为人奸诈狡猾，口蜜腹剑，为挤垮自己的竞争对手而不惜使用卑劣手段。他暗中收买古家的瓦片，在投料上做手脚而使得古家的老窖不出酒，从而达到挤垮对手的目的，加上当地的封建势力，军阀官僚相互勾结，勾心斗角，使整个行业的矛盾日趋激化。而此时，日本人也对中国的老窖国宝虎视眈眈，并在江阳境内安插了隐藏很深的心腹，以监视当地酿酒业的动态，从而获得老窖秘方。他们勾结当地的汉奸走狗，伺机破坏，以便待机会成熟后，巧取豪夺，甚至妄图将整个国宝明窖移往东洋。