营养体是球形、卵形或伸长的细胞.可以形成生芽菌丝体，但不形成真菌丝体。无性繁殖仅以出芽方式，有性生殖包括单倍体细胞的融合(质配和核配)和子囊抱子融合。二倍体细胞是大多数酵母的主要营养体阶段。典型地含有一个球形子囊泡子的子囊，在减数分裂后从二倍体细胞发育而成。大多数种发酵下列一种或多种糖，包括半乳糖，荀萄糖，麦芽糖，蜜二糖，密三糖和蔗搪。只有搪化酵母一个种能发酵可溶性淀粉。不同化硝酸盐。大多数种能被放线酮抑制，营养细胞一般为4 × 5~10微米，每个细胞含有一个小核和一个占据细胞大部分体积的膜束缚的液泡。细胞壁主要由葡聚糖和甘露聚糖组成，并含有脂类和蛋白质组分，蛋白质组分包括某些酶(如蔗糖 )，几丁质含量很少，且似乎集中于芽痕部位。有丝分裂包括形成细胞内的纺锤体。