采暖室外计算温度的高低，标志着寒冷的程度，是决定采暖设备多少的根据。上述的采暖期只说明寒冷时间的长短，体现设备利用率的高低，以解决设置集中采暖是否经济合理的问题。而要理想的解决这个问题，就是要使采暖系统的最大出力，恰好等于当地最冷时所需要的热负荷，但这一理想往往同采暖系统的经济性相违背。研究一下气象记录就可以看出，最冷的天气并不是每年都会出现，加长系统是根据气象资料中钓最不利条件设计的，那么，在共运行期的绝人多数时间里，则会显得能力富余过多，因此，计算温度不能采用得过低，否则将会造成设备投资不必要的浪费，同时，计算温度也不能采用得过高，否则将不能维持必要的室内温空。

根据我国实践，采暖室外计算温度是采用历年平均不保证5天的日平均温度作为计算标准。有的国家是以小时平均温度为依据，我国是以日平均温度为统计的依据，这是因为一般围护结构都具有一定的热惰性，在一日中可能某几个小时室外温度低于没计室外计算温度，但对围护结构内表面温度并无显著影响，只有玻璃窗的传热和空气渗透会引起室内温度的波动。一日中低于日平均温度的几小时的热损失，使室内温度低于要求，但在室外温度较高的一段时间，窗传导和渗透的热损失减少，又有可能使室内温度高于要求。室内在高温时段所得热量与低温时段损失热量相抵消，日平均气温大体上仍可以代表一日的总情况。