西南天边的月亮冉冉升起浮云渐渐散去，凉亭内传来徐徐凉爽之气，莲花荷花清香四溢，湖面上阵阵凉风驱散了微微醉意。

此词为作者于熙宁五年（1072）退居颍州时所作。

开头的“残霞夕照”点明时间。在一片落日彩霞辉映之下，词人看见湖中小洲长满了茸茸翠草，在岸边花坞内开满娇艳的鲜花，这是近景；词人放眼远望，看见辽阔的湖面上风平浪静，远处一叶扁舟停泊在荒寂无人的岸边上。这几句词人所创造的意境是既美丽又清静、平和。“花坞”、“蓣汀”极力渲染西湖之美。“十顷波平”着意描绘湖面的浩渺无际而又风平浪静，突出了平和、旷远。“野岸无人舟自横”，以冷清、旷远的景物，表达了作者悠闲自得、啸傲湖山的情趣。

下片写“月上”之后的“景”与“情”。这几句写在明月下词人坐在岸旁的凉亭之内乘凉，清风徐来，送来阵阵荷香，水面微风吹醒了人的酒意。“西南月上”点明时间是阴历上半月，月牙悬在西南方向。是“朔月”，《后汉书·马融传》“月朔西陂”。“月上浮云散”勾出了一个月移云飞的画面，在浮云飞散之后就是一个夜空万里，清澈如洗的境界。“上”与“散”这两个动词互相呼应，使天上的月与云由“静”转“动”。“轩槛”指出词人所处之地是在凉亭之内，“凉生”写夜风送爽。这里把主人公引入画面，写出人物的感觉。上片写“夕照”，下片写“月上”，表现了时间推移变化——从晚到夜，诗人一直在流连山水。最后以“水面风来酒面醒”作结，表现了词人陶醉在大自然美景之中的情态。

从《采桑子》的“西湖念语”和其他八首词中可看出：词人仰慕隐居山林的魏晋名士王子猷、陶渊明，对于“虽非于己有”但“其得已多”的“清风明月”是极为欣然的。词人借啸傲湖山，忘掉仕途的坎坷不平，表达了视富贵如浮云的情趣。

全词以“西湖好”总领词意，以清新雅致、流丽空灵的语言细致地描绘了夕阳西下和月亮升起时的景色，词人选用了多种意象，刻意营造了一种幽静的氛围，突出景物，淡化人物，从而获得了人物沉醉于景物之中的艺术效果，达到了赞颂西湖的目的。

这首词即景抒情，词风清疏峻洁，词中所表现的意境是清淡平和的，犹如一幅淡淡的水墨画，从画面中透露了词人的胸怀。欧词突破了唐、五代以来的男欢女爱的传统题材与极力渲染红香翠软的表现方法，为后来苏轼一派豪放词开了先路。

欧阳修（1007—1072），字永叔，号醉翁，又号六一居士。吉州永丰（今属江西省）人。天圣八年（1030）中进士第一，中进士甲科，历任翰林学士，枢密副使参政事。庆历间参与范仲淹等人推行的“庆历新政”，提出政治革新建议，论事切直，守旧派视之如仇。庆历五年（1045），因外甥女张氏狱贬知滁州，自号醉翁。后迁翰林学士修《新唐书》，熙宁四年以太子少师致仕。次年卒，谥文忠。有《六一词》，见《六十家词》本，又有《欧阳文忠公近体乐府》三卷及《醉翁琴趣外篇》六卷。