2008年末，文化部办公厅发布了《关于公示中国民间文化艺术之乡推荐名单的公告》，以龙岩采茶灯为项目的新罗区名列其中。截至2008年，新罗区有采茶扑蝶表演队280支，每逢节假日和婚嫁喜庆之时，“龙岩采茶灯”已成为必不可少的文艺节目。

2009年9月10日，10100人参加的采茶灯表演在中央电视台《想挑战吗》栏目中挑战成功，获得上海基尼斯总部颁发的证书，参加者分别是来自新罗区的19支乡镇、街道代表队及1支教育系统代表队，涵盖了农民、企业人员、社区居民、教师学生等阶层代表。

2010年1月30日，“规模最大采茶灯舞”获第12届大世界基尼斯最佳项目奖。

2012年，新罗区专门成立“龙岩采茶灯”国家级非物质文化遗产保护项目工作领导小组，对采茶灯的历史、传承，以及发展情况进行系统整理，弥补之前准备不足，申遗方向偏差的情况。

2014年12月03日，福建省龙岩市新罗区申报的龙岩采茶灯，入选国务院发布的“第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录”。

旧时女子不能抛头露面，一色男扮女装。设采茶姑娘八人，茶公、茶婆、武小生、男小丑各一组成。茶公扮老头，穿汉衣，扎腰巾，手执大蒲扇；茶婆梳银宝头，穿宽锦边大襟衣和罗裙，手执麦杆扇；采茶姑娘，额佩珠翠屏，头梳燕尾髻，穿大红彩莲衣，腰扎绸带，脚穿绣花鞋，一手执花摺扇，一手提花篮灯；武小生、男小丑一手执黑摺扇，一手提灯笼或马灯。

旧时演《采茶灯》，先要用写有“翰林院敕封九天田相爷大元帅之神位”的红布制成神位，两侧挂对联“九天都院歌白云，十八学士醉青春”，并摆设顺风耳、鼓板先师、声音童子、金花银花小姐等牌位，杀猪、羊、鸡、鸭等祭祀，然后演出开始。首先由茶婆、茶公跑场，向观众三鞠躬，用方言说些诙谐的吉利话开场。茶公、茶婆俗称“师傅”，实际上是歌舞的领队和指挥。他们能随机应变，用土语脱口说出许多令人意想不到的顺口溜，这些顺口溜，有的是事先想好了腹稿，到了某地再随机应变，见景套词。紧接着采茶灯表演开始。茶公、茶婆在“的笃鼓”的引导下，带领茶女进行不同形式的穿花，表演登盘山小路、上坡下坡、过独木桥等，接着采茶，“正采”“倒采”，然后随着音乐到了后山，“采茶灯”表演结束。紧接着茶公、茶婆表演“补缸”“卖花线”“大小争风”等民间小戏和“打花鼓”。然后开始舞龙、舞狮、打龙船等民间文艺活动。

现在的采茶灯已有所改进，将说唱和小戏剔出，成为纯粹的歌舞。男扮改为少女，头饰的翠牌变为绢花。发髻梳成长辫并扎以红头绳，并围戴胸襟，突出了采茶姑娘的身影和活力。

采茶灯的舞蹈动作有几十种之多，基本舞步称为“采茶步”。队形的穿插变化有几十种花式，如表现盘山、越岭、涉水时用“篱笆花”“水波浪”“剪刀股”“双水圈花”“绕三柱”等，表演动作可以归纳为：上园花、八字扇、扭身步、肩扇双云步、肩园花跳步、笔扇步、前点斜点扇步、八字扇步、腰抖扇步、托灯举扇步、莲花八字扇、云步八字扇、翻身扑蝶、左右赶蝶、捉蝶、蝶绕花、划船步、整装等数十种。

除一般采茶灯外，还出现老年采茶灯、少儿采茶灯、乘船去的采茶灯、乘车去的采茶灯、古装采茶灯、短裙采茶灯、摇滚采茶灯、六人采茶灯、万人采茶灯，甚至只有茶公、茶婆的舞蹈等，采茶灯成了一种舞蹈系列。

采茶灯原用竹编的菜篮，后缀以鲜花，变为花篮，因多在夜间演出，尤其是在喜庆的春节、元宵节与龙灯、舞狮同时演出，花篮要装上油灯或蜡烛。于是便成为采茶花灯。龙岩的妇女下田上山，多以凉笠、头帕挡日，原本的采茶灯也以顺手摘下的凉笠、头帕为道具，后因舞蹈不便，改用麦杆团扇，最后才换成摺扇、花扇。彩蝶是一种夸张性的富于浪漫色彩的道具，竹篾为支架，糊以色纸，画上蝴蝶图案，成为硕大的彩蝶。

采茶灯的特色是用若干单纯、朴素、简练而具有生气的舞蹈动作，山歌演唱和穿插对白来表现茶农劳动的乐趣和热爱生活的愉快心理。其音乐采用宫廷流落民间的古典和当地的民间小调，音乐曲调节奏明快。

20世纪80年代，曾在解放初期和温七九一起对《采茶灯》进行改造的章翠英，先后赴台湾和马来西亚传授采茶灯，使采茶灯在台湾和马来西亚流传开来。

截至2013年，美山村里演采茶灯有两个队伍，老人一队，大多都超过80岁了，是传统的演法。新人有一队，都是三四十岁的年轻人，采用新的演法，除了化妆、头饰不一样外，唱法也不一样。能表演传统采茶灯的，只有美山村的八九位老艺人，面临的困境主要是老艺人年纪大，原始资料和道具遗存也都比较少。省级传承人中，只剩下黄淑霞一人。其他的老艺人，能够演茶公、茶婆的比较少。并且随着年龄的增大，也会逐渐遗忘表演程式。采茶灯的表演程式原本有五六十种，但现存的只剩下30多种。新罗区委宣传部在保护传统采茶灯的同时，发展现代采茶灯，让其根据不同人群的特点，做适当简化，以更好地推广。新罗区的采茶灯表演队伍，进校园、进社区工作由新罗区文化馆具体承担，采茶灯还写进了乡土教材。

2014年，随着龙岩采茶灯申报国家级非遗成功，在民间也成立了村镇两级的采茶灯文艺队，招募年轻演员，表演采茶灯节目。

2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，龙岩市新罗区龙岩采茶灯研究会获得“龙岩采茶灯”项目保护单位资格。

2023年10月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，龙岩采茶灯项目评估合格，龙岩市新罗区龙岩采茶灯研究会获得该项目保护单位资格。

早期的采茶灯由宗族中有威望的“大头家”设“灯馆”传授技艺，开馆之际，还杀猪宰羊。龙岩原始的采茶灯是由宗族中有威望的“大头家”搭头，物色天真活泼的孩童设立“灯馆”。同时几名“小头家”分别照料孩童，给红包，赐龙凤服装，头饰和鞋袜，授艺登场，村社竞赛。

2006年起，苏坂乡利用龙岩采茶灯这一民俗艺术载体，创新生育文化宣传平台：把美山小学改造成为龙岩采茶灯人口文化民俗园，作为辐射全乡、全区乃至影响全市的人口文化宣传阵地。在美山村成立美山村采茶灯表演剧团，在黄地等村、中小学校成立多支村级采茶灯表演队。剧团负责把生育文化的内容编成通俗易懂、幽默诙谐的采茶灯歌舞，寓教于乐。利用“农民之家”网上平台把生育文化内容编成唱词、民谣、顺口溜、方言俗语融入采茶灯文化宣传网页。

2014年6月，苏坂镇成立了采茶灯文化发展有限公司，相关部门授权苏坂镇政府使用采茶灯商标，将苏坂镇特色农产品米粉、葛粉、蜜柚等与采茶灯相结合，强化采茶灯的品牌建设。

2015年8月6日，微电影《梦缘采茶灯》在采茶灯发源地新罗区苏坂镇美山村正式开机，剧情中以林家采茶灯传承人一家的日常生活为背景，讲述一个采茶灯的年轻继承人，对采茶灯从叛逆到接受并创新发展的转变历程，展现了新时代中采茶灯艺术传承与发展问题。