2001年，佩里接替已经成为总统的布什出任得州州长，他的班子在风格上与布什不同。他把重点放在教育上，扫除孩子上大学的障碍。“我要让得州的每个孩子，无论他们什么肤色，都能享受到与我同等的上学机会。”

2010年的美国中期选举，佩里第3次连任得州州长。

2011年8月13日，宣布参加2012年美国总统竞选。

2012年1月19日，宣布退出2012年美国总统大选。

2015年6月4日，在其网站上发布视频宣布将参加2016年美国总统角逐。

2015年9月11日，宣布退出2016年美国总统大选。

2016年12月14日，美国当选总统特朗普宣布提名前得克萨斯州州长里克·佩里担任能源部长。

2017年3月2日，参议院以62-37的投票结果批准Rick Perry担任能源部长。

2019年10月17日，美国总统特朗普宣布，美国能源部长里克·佩里将在年底辞去现有职位。

2019年12月1日，里克·佩里辞去美国能源部长职位。

2012年总统大选

宣布参选

2010年8月13日，美国得克萨斯州州长里克·佩里在南卡罗来纳州查尔斯顿宣布，他将参加2012年总统选举。

佩里承诺一旦入主白宫，他将削减政府赤字、降低税收、创造更多就业、推动经济增长并取消奥巴马推动通过的医疗保险改革法案。他同时承诺，将削减联邦政府规模，将华盛顿对普通美国人的影响降至最低。

美国媒体普遍认为，佩里在共和党总统竞选人中呼声很高，佩里拥有大量共和党捐款人的支持，筹款能力毋庸置疑。他在得州的政绩与在保守派中的口碑让他拥有争夺共和党总统候选人提名的坚实基础。在正式宣布参选前，多项民意调查结果显示，佩里在共和党总统竞选人当中排名靠前，对当前在共和党内“领跑”的前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼威胁极大。

佩里当天宣扬自己在得克萨斯担任州长近11年间取得的成绩。佩里在得州主政期间，该州工作机会净增约100万个。他说，奥巴马担任总统期间，美国经济并未得到恢复，反而面临灾难，美国主权债务评级遭标准普尔下调更是奥巴马领导不力的明证。

佩里选择宣布参选的时机也非常讲究。13日当天，共和党在艾奥瓦州举行测验性党团选举，角逐共和党总统候选人提名的明尼苏达州联邦众议员米歇尔·巴克曼、前明尼苏达州州长蒂姆·波伦蒂和得克萨斯州联邦众议员罗恩·保罗等人参加。在这一测验中排名靠前者自然将得到更多媒体关注，吸引更多支持者。但佩里赶在测验结果公布前宣布参选，抢了巴克曼等人的风头。由于主攻方向不在艾奥瓦州，罗姆尼和前驻华大使洪博培并未参加这一测验性选举。

参选政策

佩里提出“削减、平衡、增长（Cut, Balance and Grow）”计划，以降低和简化税率，削减开支，平衡联邦预算，改革权利，并增加就业和经济机会。其主要内容及影响如下。

1. 纳税人被提供两个选择方案。一是在所得税体系下交税；二是在税率统一为20%的情况下交税。而保留按揭利息，每年收入少于50万元的家庭慈善及国家和地方的减免税，提高减免税金额到12500美元。

2. 首先，公司税将下降至20%。 其次，将相应税率暂时降低至5.25%左右，以使得在国外的1.4万亿美元的迅速遣返。 第三，我们将过渡到“领土税系统”——如香港和法国的情况——仅对国内的收入征税。

3. 为了帮助年长的美国人，我们将为1700万受益人免除社会保障福利税。将免除合格股息和长期资本收益税，以腾出国人为了避税而坐持的数十亿美元。

竞选优势

8月31日的民意调查显示，佩里已取代前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼，成为共和党总统竞选阵营的领头羊，并且已经领先了6个百分点，并远远抛开了其他候选人。9月1日公布的最新全国性民调显示，佩里的支持率达44%，而奥巴马的支持率为41%。

从竞选策略来看，佩里是共和党内最合适的人选，因为他的长处正是奥巴马的不足。首先，佩里有丰富的执政经验，连任三届得克萨斯州州长。而历史上，一些著名的美国总统都是州长出身，而且不少都来自大州，比如西奥多·罗斯福和富兰克林·罗斯福都来自纽约州（经济大州），里根则来自加州。相比之下，当年的奥巴马就欠缺这种经历。

经济更是关键词。在美国经济低迷的情势下，选民尤其看重对经济发展有办法的领导人，这也是奥巴马的软肋所在。恰恰在这一点，佩里业绩突出，得州在他的治下，出现了“得州奇迹”，11年间该州工作机会净增约100万个！

不仅如此，佩里的政治形象也很好。在任内，佩里极其重视教育，推动创办最好的学校，建立更安全的社区，提倡为得州人找到更好的前途。此外，佩里还倡议自由贸易，力主削减预算，与热衷于花钱、有贸易保护主义倾向的奥巴马形成鲜明对比。

如今，已经有很多媒体将佩里比作里根，认为他有里根总统的风范，人长得帅气，也充满活力和勇气。并非巧合的是，当年里根就是战胜了人不错，但是执政能力一般的卡特总统，后者也是赶上了经济不景气，并且束手无策。

正如佩里所言，“是让美国再次运转起来的时候了，也是该解雇白宫当前主人的时候了。”与奥巴马相比，佩里政治经验十足、经济能力强，并且在个人魅力和筹款能力方面也不输于奥巴马。除非美国经济出现奇迹，否则，一年后的金秋，就很可能是佩里的天下了。

宣布退选

美国共和党总统竞选人、得克萨斯州州长里克·佩里于2012年1月19日宣布退出2012美国总统竞选。佩里当天在南卡罗来纳州北查尔斯顿举行的新闻发布会上宣布了这一决定，并表示支持前众议院议长纽特·金里奇作为本党总统候选人。

佩里宣布参选之初势头强劲，一度超越前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼，成为共和党阵营的领头羊。但由于在随后的一系列预选辩论中频频失误，佩里的支持率迅速下滑。他在本月初举行的艾奥瓦州预选中仅排名第五，在随后的新罕布什尔州预选中排名垫底。他是本周内第二位宣布退选的共和党总统竞选人。

2016年总统大选

2015年6月4日，佩里在达拉斯发表演说，正式宣布参加2016年美国总统大选，这是这位美国任职时间最长的州长第二次竞逐白宫。

“我们有力量展现美国的实力和促进经济增长。”佩里告诉他的支持者，“这正是为什么我要竞选总统。”

佩里将参选演说选在达拉斯郊区艾迪森一个退伍军人公司的飞机库，身边有几名前海豹突击队队员在内的退役军人站台，还有一架庞大的货运飞机，如同佩里当年在空军服役时曾驾驶过的。佩里是2016年总统候选人中为数不多的退伍老兵之一。

佩里的竞选视频称，“我们需要能提供领导、超越过去几年来狭隘党同伐异的总统。我们没有必要接受在海外的软弱形象，也没有必要接受国内缓慢的经济复苏。”而佩里能提供“经过考验的领导力”和“有证明的业绩”。

美媒称，这是佩里第二次参加大选。经历4年前的失败之后，他扔掉原来的标志性牛仔靴，戴上了黑框眼镜。佩里一直在寻求改变，希望共和党给予他第二次机会。

在当天的参选宣言中，佩里对奥巴马政府毫不留情地进行了猛批，同时着力强调自己在得克萨斯州“曾取得的不俗政绩”。

佩里在讲话中还强调了他作为前军官的可信度。给佩里的讲话做背景的是一架装饰了“支持佩里当总统”字样的C-130型号飞机，这与他当年在美国空军当上校时驾驶的是同一款飞机。

到场为他站台的还包括几名退役军人，包括海军“海豹”突击队员和“美国狙击手”克里斯·凯尔的遗孀塔雅。这批军人将让佩里突出自己曾经在空军服役5年的经历。

佩里于2000年从小布什手中接任得州州长，并在2002年、2006年和2010年三度连任，成为迄今为止美国各州任职时间最长的州长。深厚的选举资历是佩里引以为傲的资本之一，他于2000年从小布什手中接任得克萨斯州州长，并在2002年、2006年和2010年三度连任，在职14年，成为迄今美国各州任职时间最长的州长。在其任期内，得州创造了美国3/10的就业岗位，就业增长近25%。同期，全美非农就业增长仅为6%。

佩里曾经参加2012年大选，然而，在当年1月，佩里宣布退出竞选，并转而支持前众院议长纽特·金里奇。