2014年3月，由重庆市文化艺术研究院牵头，联合重庆市相关专家学者，组织成立了重庆文化符号课题组。课题组成员包括市文化艺术研究院院长刘德奉、研究员段明，重庆工商大学教授熊笃，重庆大学教授袁恩培、四川美院教授王天祥、西南大学副教授余云华等。

该课题组经过收集资料、梳理重庆文化脉络与内涵，拟定重庆文化符号标准、进行网络投票等环节，最终根据文化含量、知名度、美誉度、代表性、独特性、地域性、时代性七大标准，确定了重庆火锅、朝天门等十个重庆文化符号。同时，该课题组成员分别对这十大重庆文化符号的外延与内涵、历史价值等进行了具体研究和阐释，并以图文并茂的形式编撰成书。