1985年，重庆市开始规划地铁线路，其中重庆轨道交通3号线走向为四公里—紫荆路。

1990年，根据重庆市规划和自然资源局的方案，重庆轨道交通3号线拟采用空中客车的交通制式。

1998年，重庆市调整地铁线路规划，重庆轨道交通3号线向南延伸至鱼洞，向北延伸至空港大道，工程项目完成预可研报告。

2004年11月23日，重庆轨道交通3号线一期工程观音桥站主体结构封顶。

2006年6月，中华人民共和国国务院批复重庆轨道交通3号线一期工程。8月，重庆轨道交通3号线一期工程牛角沱嘉陵江轨道专用桥开工建设。

2007年1月，重庆轨道交通3号线一期工程华新街站至观音桥站区间隧道开挖。2月7日，中华人民共和国国家发展和改革委员会批复《重庆市轨道交通3号线一期工程可行性研究报告》。4月6日，重庆轨道交通3号线一期工程正式开工建设，开工仪式在华新街站举行。