从1974年到1981年，中科院组织科学家们先后三次组织对神农架进行大规模科学考察，并获取了毛发、脚印、粪便和睡窝等间接材料。中科院动物研究所研究员冯祚健在中科院化学所、生物物理所等研究单位的协助下对得到的毛发做研究。调查组穷尽了当时国内所能采用的各种实验手段，比较了近四十种当地分布或可能分布的动物毛，对收集到的所有“野人”毛作了形态学和细胞学的观察与鉴定。最后的鉴定结果这些毛都是“赝品”。

古人类学家周国兴教授在考察中的确发现了许多红色的毛发，但都能发现有人为染过的痕迹。他曾经多次将这些发毛送往国外进行鉴定，最终发现均为人发。

而2003年有村民发现低矮灌丛上的一毛发状物，该物为黑色发丝状物，有人推测是野人毛发。但后来经过科学实验，这堆“野人”毛被证实为真菌。其他一些黑色、棕色的毛发也最终发现为熊、猴子等各种动物所有，甚至为人发。对于2010年7月神农架发现的神秘动物毛发，周国兴推测为人发。

对于发现的所谓“野人”大脚印，周国兴也进行过模拟实验，认为“野人脚印”多为变形的动物脚印。

世界各地流传着许多有关野人的传说，中国的野人，喜马拉雅山的“耶提”，蒙古的阿尔玛斯人，西伯利亚的丘丘纳，非洲的切莫斯特，日本的赫巴贡，澳洲的幽微，还有美洲的“沙斯夸之”，也就是传说纷纭的“大脚怪”，都号称是像人一样直立行走的未知猿类。根据目击或遭遇者描述，世界各地出现的野人都有相似的外形特征：直立行走、身高过2米、手长垂至膝、脚大、双眼朝前、面似人脸、毛发长色黑红。

但学者质疑：美洲、澳洲并没有猿类进化的化石记录，特别是澳洲，本来连高等哺乳动物都没有。

在中国西藏、四川和云南高原雪山区曾有“雪人”的目击报告，云南、贵州和广西热带原始森林区有过“野人”目击报告。而在湖北、重庆和陕西三省市交接的神农架林区更有近千起目击和遭遇报告。据说，1974年10月勒乌乡村民冉千布干曾亲眼见到高约2米，脸部与人无二，浑身长满黄褐色绒毛的雄性巨物——野人，后来，当地群众曾发现野人的踪迹，当地人对“野人”的敬畏超过对山神的敬畏，称之为“诺神罗阿普”，意为“山神的爷爷”，许多人至今说到野人，仍然心怀余悸，黑竹沟有一个地名就叫“野人谷”。 官方于1980年代曾组织过大规模科学探险队，对神农架林区做了全面的生态、动植物、气候环境考察，虽没拍摄或捕获到“野人”实体，但发现了很多间接证据，最后得出结论，神农架林区适合大型灵长目动物生存繁殖。

北美曾报告有“野人（大脚怪）”影像证据，后被证实是伪造的。

质疑存在的观点

1.没有任何可靠的影像或实体证据，“野人”只是个别人的错觉。

2.从来没有发现过“野人”的尸体、骨骸和化石，古生物学上缺乏证据。

3.有生态学家认为，种族的繁衍需要足够数量的个体，但间接证据可以表明该动物数量不多，不足以维持种族的繁衍，因而可以认为“野人”是不存在的。

4.有人认为“野人”作为一种高等灵长目动物可能在历史上存在了一段时间，但由于人类文明的扩张，栖息地缩减，生态破坏，环境污染等原因，该物种已经灭绝。

5.“野人”存在不符合进化论。野人是远古智人进化到现代人之间缺失的一环”这一说法是没有任何科学依据的。

6.或认为，“野人”只是一种未知的生性机敏的大型猴科或猿科灵长目动物，而并不比猿科更高等。

认为真实存在的观点

1.没有捕获到“野人”活体，可能是因为该动物具有相当程度的智能，可以逃避人类的追捕和搜索。

2.大量间接证据表明该动物是比猿类高等的灵长目动物。

3.有大量的目击和遭遇证人。

4.有过“野人”报告的地区大多动植物资源丰富，气候温和，适合高等灵长目动物生存繁衍。（喜马拉雅雪人除外）

支持者的“证据”是：

毛发

通过研究目击现场找到的残留毛发发现，这种毛发明显不同于普通野兽，但又区别于人类毛发。

脚印

脚形类似于灵长目动物，很接近人类的脚形，但比人类的大很多。

粪便

很多疑似“野人”的排泄物，螺旋带尖儿，味恶臭，经食物残渣分析，表明该动物消化功能发达，食杂草、树叶、竹枝、各种果实、小型啮齿动物、鸟类、昆虫及其卵蛹等等。

窝

据说窝多位于背风向阳视野开阔处，地表草类朝一个方向折断，身形巨大。

牙印

有农夫玉米地被“野人”袭击，玉米棒啃咬痕迹整齐而干净。

反对派

著名古人类学家、中国科学院院士吴新智则认为，“野人是远古智人进化到现代人之间缺失的一环”这一说法是没有任何科学依据的，还没有证据足以支持野人存在。

“其实，我国从事野人研究的没有一个是真正的古人类学家，目前，他们也没有一篇有关野人研究的科学论文正式发表。”吴新智告诉笔者。

吴新智建议，近年DNA检测技术在我国已经被多方采用，媒体屡屡报道用毛发检测DNA破案的成功事例，希望保存有所谓野人毛发的人拿出一些来做DNA检验，以判定它属于何种动物。

胡鸿兴教授还从动物生态学方面证明了野人根本就不存在。“动物生态学告诉我们如何确定一个物种是否存在，物种的存在不是单个存在，而是以种群形式存在，没有种群，物种就是失去了繁衍的能力。”

一个种群的存在最重要的是有他的生存空间和食物来源，“小小的神农架自然保护区已经没有人迹罕至的地方了，再偏僻、再险峻的地方也有人到达，到现在还没有发现野人，说明野人根本就没有生存的空间。”

胡鸿兴表示：迄今为止都没发现“野人”活体，甚至连尸体和骨骼都没发现，基本可以断定不会存在这种动物。

参加过中科院三次科考的动物研究所研究员冯祚建表示，动物是经常在同一区域活动的，在那儿埋伏下来就肯定能找到它，而在三次大规模科考中，恰恰这些最直接的证据都没能证实：“科学发现要有科学依据，公有的物证——几根‘野人’毛都被鉴定出是‘赝品’，我们的结论只能是：神农架没有‘野人’。”

支持派

2013年7月24日，新疆生态学会理事长、新疆环境保护科学研究院研究员袁国映称，他根据现有资料判断，世界上不但有“野人”，中国预计还残存200至500个野人，其中，新疆阿尔泰山、阿尔金山、昆仑山等地野人分布种类最多，多达七八种。 袁国映关注野人研究已有40多年，并在1978年、1980年、1984年、1985年和2005年先后5次去新疆的托木尔峰、阿尔泰山、阿尔金山等地寻访野人的踪迹。

在搜集国内外各地关于野人传说和目击者记录后，他绘制出“中国野人分布图”和“世界野人传说点分布图”，并在“中国野人分布图”中表述，国内野人大致分布在西藏、喜马拉雅山、阿尔泰山、昆仑山、阿尔金山等地，“国内体型最大的野人在阿尔金山和昆仑山，最小野人在乌市附近深山里”。

尽管他承认没有找到令人信服的“野人”资料，但他认为，“如果没有野人，各地怎么会世代流传野人的故事，并且有那么多人详细描述出野人的样子。”

王善才认为，在中国长江流域三峡地区，古猿、古人类和巨猿化石不断出土，尤其是湖北巴东、建始一带曾出土过数百颗巨猿牙齿化石，证明那里曾是大型灵长类动物的家园。他认为，野人如果存在，可能是进化过程中不成功的介于人与猿之间的动物，这种动物理论上已经灭绝。但是，如果有一支像大熊猫一样存活到现在，这对认识灵长类动物是怎样走过人和猿分家的过程是很有帮助的，也就证明了“在人类进化过程中，确实存在一种亦猿亦人、非猿非人的高级灵长类动物”。

山海经

战国时期，出生在神农架附近湖北秭归

“若有人兮山之阿，彼薜苈兮带女萝，既含睇兮又宜笔，予慕予兮善窈窕。”

《山海经》描述：枭阳,其为人，人面，长唇，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑。

兴山县与房县交界处（神农架林区

神农架

1977年8月30日，青年工人

神农架

女野人传说

公元1915年，神农架边缘地带的房县，有个叫王老中的人进山打猎，中午吃过干粮，抱着猎枪在一棵大树下休息。不一会儿，他就迷迷糊糊地睡着了。朦胧中，他听到一声怪叫，睁眼一看，有一个2米多高、遍身红毛的怪物已近在咫尺。他的猎犬已被撕成了血淋淋的碎片。王老中惊恐地举起猎枪，没想到红毛怪物的速度更快，夺过猎枪，在岩石上摔得粉碎。然后，把吓得抖成一团的王老中抱进怀中……

已不成人形的王老中逃回家中，家人惊恐万状，竟不敢相认。原来他已失踪十几年了，家人都认为他早已死了。

在神农架附近的巫山县也流传着一个类似的故事。

在海拔1900米的大巴山区的当阳

巫山鄂西北神农架

古人类学家周国正认为，“杂交野人”实为“小脑症”患者。

周国兴回忆，1997年突然传出在湖北长阳某地发现一个畸形人，据说是其母被“野人”掳去后生下的“杂交后代”。还有媒体实地探访，说此畸形人易怒，锁骨呈V字形，与猿类似，“野人”现身一事，在当下真可谓想不信都难。

“此人已于1989年去世，其尸骨被送到科学院进行鉴定时，我详细观察并研究了这些标本。”周国兴说，“正好，当年我曾赴美国加州大学柏克莱分校研究人类化石时，顺便在实验室里找到了同样型的标本，与之对比研究，证明这畸形人实为‘小脑症’患者，根本不是什么‘野人’的‘杂交后代’。”