金乌，代表太阳，在卦象为离，在人身象征元神；玉兔，代表月亮，在卦象为坎，在人身象征元炁。

三足金乌，中国古代神话中的神鸟。也称金乌、阳乌。省称三足。传说此鸟为日之精，居日中。《淮南子》中记载：“日中有乌。”注云：“犹跗也。谓三足乌。”《春秋元命苞》中也说：“日中有三足乌。”故人们也把太阳叫做三足乌或金乌。古人认为日中有金乌，月中有玉兔，所以用乌、兔代表日月，有成语“东兔西乌”。一般来说，金乌、朱雀和玄鸟皆和凤凰同属。

“玉兔捣药”，道教掌故之一。见于汉乐府《董逃行》。相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以称作“玉兔”。这种白兔拿着玉杵，跪地捣药，成蛤蟆丸，服用此等药丸可以长生成仙。久而久之，玉兔便成为月亮的代名词。古时候，文人写诗作词，常常以玉兔象征月亮，像辛弃疾的《满江红·中秋》即以玉兔表示月亮。至于诸多旧小说，也常常使用此等掌故以暗示月亮。在道教中，玉兔常常与金乌相对，表示金丹修炼的阴阳协调。