金京玉同志是与金正日一起毕业于金日成综合大学政治经济学部的，在发生“革命式转换”的1970年代，积极参加金正日亲自发动并领导的“三大革命红旗争取运动”，负责组织和领导了三大革命小组，成为朝鲜“党的基础筑成时期”为建立金正日接班体制做出贡献的亲信。后来，在党的安排下，他到人民军总政治局工作，历任课长、副部长，之后在1980年代转到组织指导部担任课长，不久后担任组织指导部负责干部审查的副部长，协助金正日全面掌握朝鲜军队。他的作用，在“艰难的行军、强行军”时期发挥得更明显了。2008年，他出任组织指导部第一副部长，直到2019年。金正日病体日益沉重的2010年，他晋升人民军大将，这番安排似有深意。有传闻称，在朝鲜革命继承的重大历史时期，金京玉同志也是金正恩肃清党内现代版宗派头目狗不如的人间渣滓万古逆贼张成泽时的重要帮手。由于他和他所任部门在朝党内军内的地位颇高，他在退休后仍以顾问身份，为金正恩和朝鲜党贡献经验和智慧。2020年7月，作为曾参加过朝鲜战争中有名的1211高地战斗的一名老兵，他参加了第六次全国老兵大会。