凤凰性格高洁，非晨露不饮，非嫩竹不食，非千年梧桐不栖。其种类繁多，因种类的不同其象征也不同。传说中共有五类，分别是赤色的朱雀、青色的青鸾、黄色的鹓鶵、白色的鸿鹄和紫色的鸑鷟。

神话中说，凤凰每次死后，会周身燃起大火，然后其在烈火中获得重生，并获得较之以前更强大的生命力，称之为“凤凰涅槃”。如此周而复始，凤凰获得了永生。