更新时间：2023-05-18 14:52
那罗延(Nryana)，具有大力之印度古神，意译为金刚力士。
那罗延，婆罗门教-印度教中一个重要的神祇名称。在最常见的情况下，这是毗湿奴的一个别名。佛教称那罗延为那罗延天或毗纽天（即“毗湿奴天”、遍入天），并说他常与阿修罗王争斗。
在早期印度神话体系中，那罗延是宇宙根源、原人补卢沙的儿子（补卢沙又被称为那罗）。摩诃那罗延奥义书则将那罗延与原人本身等同起来，视其为宇宙的终极存在。后期的文献中那罗延可以作为一些大神的别名，主要指毗湿奴，有时指梵天（在摩奴法典中那罗延即指梵天而非毗湿奴）。龟往世书（此书为毗湿奴派的经典，以毗湿奴为最高神祇）认为那罗延与毗湿奴-黑天完全等同，而且也就是最高存在梵；梵转往世书则认为那罗延与黑天有所不同，那罗延只是黑天的一部分。
那罗延与那罗经常成对出现，因此他又可以被称为nārāsak ha，意思是“那罗的朋友”。在史诗摩诃婆罗多中，般度族最主要的英雄阿周那常被称为那罗，而其朋友和谋士黑天（毗湿奴的化身）被称为那罗延。在后期毗湿奴派教义中，那罗延和那罗是主神毗湿奴的一对孪生化身。那罗延代表宇宙的我（无上我，宇宙灵魂），那罗代表个体的我（个体灵魂）。
那罗延崇拜盛行于当代印度教毗湿奴派的一个重要分支斯瓦米纳拉扬派中。该派信徒认为教派创始人斯瓦米纳拉扬（Swaminarayan，名字的后半部分即那罗延的神名）就是那罗延毗湿奴因遭敝衣仙人诅咒而降临在凡间的化身。
那罗延, 梵名, 在早期印度神话体系中是原人 (宇宙的根源) ———那罗———之子。《摩诃那罗衍那奥义书》则将那罗延与原人等同起来, 吉藏的《中观论疏》中就提到:“那罗延此云生本, 以其是众生之本故也。” 《慧琳音义》中也有“那罗此云为人, 延那此云生本, 谓人生本即是大梵王也, 外道谓一切人皆从梵王生故名人生本也”的记载。 在后来的文献中, 那罗延作为一些大神的别名出现, 主要指毗湿奴。特别是毗湿奴派的经典, 如《那罗衍那奥义书》, 就将那罗延与毗湿奴———黑天完全等同起来, 亦即《慧琳音义》所谓“那罗延, 一名毗纽天”。 而佛教兴起以后, 原为婆罗门教三大神之一的毗湿奴即那罗延, 也成为佛教的护法神, 成为“欲界中天”, 并被认为“此天多力”。作为护法神的那罗延天 (神) 王, 在佛经中经常出现, 东吴时支谦所译的《菩萨本缘经》是最早一部提及那罗延天的汉译佛经, 而魏晋时期也曾流行过一部名为《那罗延天王经》的佛经。这些经典的传播, 把那罗延神信仰深深地植入中国佛教文化里。
唐代的慧琳就指出:“那罗延, 梵语, 欲界天名, 此天多力。欲求多力者, 承事供养 (那罗延天) , 若精诚祈祷, 多获神力也”。从“多获神力也”可见, 当时确有不少“承事供养”以期获得那罗延神力者。隋文帝被认为是稠禅师转世, 称为“大力长者”, 而“隋高祖文皇帝姓杨氏, 讳坚, 小名那罗延。” 魏晋隋唐时期, “承事供养, 精诚祈祷”那罗延金刚可获得神力的观念确实存在过, 并有人身体力行过。此外, 在唐代密教的修持法中也有不少关于如何获得那罗延神力的记载, 如《不空羂索神变真言经·金刚摩尼药品》:
尔时观世音菩萨摩诃萨复白佛言:“世尊, 是金刚摩尼药亦能利益当来一切持真言者……若涂佩身诵念之者, 毗那夜迦诸恶神鬼, 慞惶驰走, 不相障碍, 得大威力如那罗延。”
可见, 对那罗延神力的追求, 正是魏晋隋唐时期那罗延信仰的形式之一。那罗延力既是佛陀三十二相、八十种好之一, 又是西方极乐世界众生所应具有的, 自然是佛教信众所追求、向往的。加之拥有“那罗延神力”还能带来所谓的“实利”, 因而希冀获得那罗延神力应是魏晋隋唐时期那罗延信仰的主要形式之一。
那罗延是梵文的音译, 还可意译为“钩锁”。钩锁是佛经中经常出现的词语, 特别在叙述佛陀身具的八十种好时, 经常提及钩锁。所谓钩锁就是指身体中的骨骼如锁链一样块块相连、节节相扣。据梁陈时在华的真谛译的《佛说无上依经》:“身钩锁骨如那罗延。” 可见, 骨节如钩锁般相连应该也是那罗延天的特征。据《慧琳音义》, 那罗延还可意译为“金刚、坚固”。 全身骨骼如钩锁相连, 浑然一体, 自然也就坚固无比, 无能摧坏, 成金刚之身。因而, 这种骨骼钩锁相连而形成的坚固无比的金刚之体被称为那罗延身。金刚钩锁的那罗延身也就是产生那罗延神力的根本原因。因而, 佛经中有时就合称“那罗延坚固力”。如《大宝积经》记载的阿弥陀佛四十八愿之一为:“若我成佛, 彼国所生诸菩萨等若无那罗延坚固力者, 不取正觉。” 又如《父子合集经》:“尔时迦楼罗王, 合掌向佛, 以偈赞曰:……八十种好遍庄严, 如那罗延坚固力。” 魏晋隋唐时期, 这种金刚钩锁的那罗延身也是佛教信众所追求的。
胎藏界曼荼罗是根据密教根本经典之一的《大日经》图绘而成的。那罗延天位于胎藏界曼荼罗外金刚部院的西方, 为西门左方第五位。金刚界曼荼罗是金刚界中九会曼荼罗的合称, 依据密教的另一部根本经典《金刚顶经》所造。 在成身会中就有那罗延天。“密号:护法金刚、幻化金刚。尊形:现罗刹形, 身呈青色, 左手握拳腰际, 右手当胸持八辐轮。”另外在三昧耶会、微细会、供养会、降三世会及降三世三昧耶会中, 也都能见到那罗延天。可见在金刚、胎藏两部曼荼罗中都能找到那罗延天, 因而其还是密教中重要的神祇之一。在密教的修持方法中就有不少直接以那罗延命名的, 如“那罗延天真言”, “那罗延天 (手) 印” 等。可见, 唐代密教中有不少与那罗延天直接相关的修持法, 这也是当时那罗延信仰的重要形式。