相传唐中宗（李显）神龙年间，河南洛阳人申素芝(687-755 年)，得到南岳衡山异人传授“金丹大成”道术，修道炼丹，传经说道，一时名闻遐迩，人称“申真人”。739年，他到达京师，帝称呼他仙翁，赐号“大法国师”主领玄教。

唐明皇李隆基笃信长生之法，寻求不死秘诀，749年（天宝8年），着申真人返湘，见小云山（金华山）风景优雅，在山岱建茅庵，在此炼丹修道，悬壶济世（见《小云山记》“道士申泰芝者，修其养生之术于大云 ，而以小云为别馆，故小之”）。申真人仙逝以后，唐玄宗封他为“元妙真人”，并塑其像，供后人敬奉，是为金华庵庇佑真神。

后来，宋朝封他为“妙寂灵修真人”，明清以来，香火绵绵。

近代金华庵，建于清咸丰辛亥年（1851年），1945年毁于日寇战火，留下断墙残垣。1958年唯物主义时代，库宗中学师生把那些青砖瓦片、石雕，搬到了附近白马塘，用于兴建库宗中学。直到上一个世纪八十年代，学校花园内还有很多从金华山搬下来的各种石雕和碑文，造型各异。有一些长条形石凳上刻着长篇碑文，呈汉白玉白色状，雕刻很深方正厚重，清晰可见。

当年，茅庵迁至山顶后，大兴土木，拓建宝刹。前后两进，包括杂屋、走廊、厢房，共40余间。前面筑有牌楼雕龙塑凤，左右墙上书有“洞天、福地”字样。殿宇建筑面积1500平方米，殿中塑有大小菩萨数十尊，殿宇镶刻花卉神兽。山门高达6米，殿前有钟鼓楼，悬挂着大铁钟鹤牛皮鼓。

如今金华庵，经过湖南省宗教事务局批准，成为国家合法宗教场所。1998年重建以来，庵房一进两厢，殿宇辉煌，钟声绕梁，紫烟升腾。2015年修建了一条盘山公路，宽5米长3.6公里，引来了八方游客，金华庵的香火日益旺盛，进入盘山大道便恍入人间福地。

金华山掷钵峰一侧有一块巨石，令人叹为观止，人们称之为“飞来石”。

相传申泰芝徒弟——金星（民间称呼“金星老爷”），随同申真人一同修道。金星为扩修道观四处奔走，留下许多传奇故事。后来，金星在掷钵峰顶掷钵成仙，人们称之为“金星真人”，此峰故名掷钵峰。据传金星真人常化身为金牛，每逢皓月当空之日便出来觅食寻草。有目睹者眼见金星大师成仙一幕，也欲得道成仙，循迹而去，无奈道行不够，化作巨石一块，日夜守护着山神。

金华山雄踞衡宝公路南侧，因其西去第一座高峰，逶迤绵延，自古以来为军事重地。1944年8月8日，衡阳沦陷后，七百多个日本侵略者向衡阳四乡渗透，烧杀抢掠。1945年初，中日雪峰山会战，衡宝公路成为日寇的生命线。中共牌楼支部成立的湘衡游击队，配合国民党李俊游击队、金兰常太庄突击队，以金华山为据点，经常出没于库宗桥和衡宝公路一线，狠击日寇。

如今，金华山山顶的灌木底下，还依稀可见那深深的战壕、石头堆砌而成的射击挡墙和历历在目的射击孔。据说，当年日本鬼子，得知抗战游击队和老百姓躲在金华山上，因山高柴深、地势险要，敌人不敢冒进便放火烧山，金华山上的庙宇楼阁、仓翠古树，在熊熊的烈火中毁于一旦。

福益亭和观景台，座落于金华山的山峰上，是左梅生先生（又名左海斌）于公元二零一九年建造的。整个石亭和观景台，全部花岗岩打造，亭子主梁雕龙刻凤，六条翘角线镶有十八个神兽，栩栩如生。六根大圆柱每根周长八十八公分，亭子基座直径六米，含地基高度超过六米，勘称衡西福地第一石亭。

福益亭共有十九级台阶，周围二十六根汉白玉护栏，雕刻精美，富有历史气息和文化内涵。石亭东西两面雕刻有《福益亭》牌匾，石柱上雕刻有左梅生先生撰写的两幅对联：西面对联：金华山上千秋月、福益亭前万载春；东面对联：千里山峰空碧静、百村雨露有情声。

方圆八十里《小云山记》，这是王夫之写的一篇游记，但不是某一次的游记。作者四十六岁始去游览，后来每年去一次，综合性写就《小云山记》。

旧称“小云山”，在湖南省邵阳市东南，衡阳、祁阳之间。古时候“金华山”属于“小云山”，也是作者的家乡，文中描写小云山之美，美在可以观赏湘西山水全貌，美在春云、夏雨、秋月、冬雪之变化无穷。

据传，清朝道光年间，金华山麓有田，地约九升栽种旱烟，烟色金黄奇香无比，吐烟上腾九圈连环经久不散，世之罕见。呈为贡品，曰之“金华贡丝”，敕赐天下名烟，后人渐谓此山为“金华山”。

进入二十一世纪，2017年以来，在金华山麓已经连续举行了（冠名“湖南”或“衡阳”）共三届油菜花节。

金华山麓黄灿灿的油菜花和金黄的烟叶，巧妙的实现了历史与今天的独特对接。