公元1852年任顺天府乡试同考官。次年钦封学政巡视秦中，多选拔知名人士，门下所出文牍、奏章，皆为朝臣赞誉，故擢升其为侍读加侍读学士衔。公元1861年典试江南，所得人才最盛，备受朝廷青睐。其体魄魁梧，精力过人，办事达旦不寐，每至鸡鸣就寝，京师号称其为“金鸡啼”。后因老父病危，告假侍亲。至交曾国藩、胡林翼曾多次函请出山襄办军务，终因父病不忍绝袂而去，遂报书辞谢。其后兵燹连绵，房舍被焚，中年丧子，无家可依，辗转于汴洛宛叶之间。晚年伤感，常陶情诗酒，博奕取乐。在大粱书院身患痿疾，愈后归里。道光年间，曾在京编撰《黄陂县志》沿革、人物二篇。故县内有“金家的文章、童家的字”之说。