当时母亲已经失业了，可家里还有2个小孩子，为了养家糊口，金宇中决定去卖报。一次偶然的机会，他发现较远的防川市场更有利可图，尽管市场规模较小，但附近居住的是躲避战火的北方难民，他们要比当地人更爱看报，希望从中得到故乡的消息。于是金宇中不怕辛苦，专门来到这里。除此之外，为了独占防川市场，他除了预先准备好零钱外，还采取了先看报后收钱的办法，终于使一家人的生活得到了保障。

后来，金宇中成了大邱无人不晓的报童，并且成为10名卖报领班人之一。他每天取报分发给报童，收领班费，此外他还亲自外出卖报，实际拥有双份收入，后来金宇中回忆起这段生活时，总是自豪地说自己是一个贫困而又不平凡的少年商人。

但金宇中一直念念不忘的是上学，1956年，他考入延世大学商经学院经济系。由于家庭生活困难，母亲不惜卖掉了房子才筹到了报名费，而金宇中在大学读书期间的一切费用，都是由汉城实业株式会社社长金容顺提供的。金容顺是金宇中的邻居，也是他父亲的挚友，为了感谢金容顺的帮助，大学毕业后，金宇中来到汉城实业株式会社工作。

金容顺对金宇中极为赏识，本来想让他做部长，但金宇中却坚持从底层做起，主要负责纤维制品进出口业务。他大胆地从日本大量进口尼龙纤维制品，使汉城实业的进口额激增。他在汉城繁华的商业中心积极推销公司的商品，敢于与“第一毛纺”、“金星纺织”等实力雄厚的大企业展开竞争。但好景不长，朴正熙上台后股票市场的混乱和货币改革的实施，使汉城实业株式会社陷入了困境，金容顺社长对此束手无策，让金宇中出国深造，而自己坐以待毙。

但就在金宇中出国深造的过程中，事情有了转折，在各国的考察中，他发现垄断新加坡服装和纺织品市场的是越南产品，其质量并不比韩国的毛纺织品高，而生产成本却比韩国高，由此他确信向新加坡出口纺织品是桩大有可为的买卖，并很快与新加坡商人签订了总额为34万美元的出口合同；就是这份巨额合同书使汉城实业株式会社起死回生，并进入全盛时期。而金宇中也成为了韩国的“纺织出口大王”，凭着自己的实力做到了部长的位置，这一年他才28岁。

在战难中出生，仅仅用了三十几年的时间就把“大宇”发展为直逼现代集团的大企业，金宇中被韩国人民看作是韩国的民族英雄；英国《经济学家》称他为“伟大的冒险家”；大宇在商业上不断创造成功的世界纪录，其发展和管理的独创的方式成为美国大学MBA必修的课程；美国《财富》杂志曾把他选入“最有魅力的50名企业家”。

金宇中是一个典型的工作狂，从来都坐不住，对他来说，世界上最艰难的挑战就是没事可做。他认为，历史总是由乐意尝试者开创的。90年代，金宇中提出了“全球化经营”的口号。

在这个方针的指导下，它展开了全球性大收购，大宇在海外的企业由15家增加到600多家，其中包括许多发展中国家的不良企业。据报道，在大宇海外扩张最高峰时期，它曾创下每3天接管一家企业的纪录。要收购这么多的企业，就需要有大量的资金，于是大宇就大肆举债。到1995年，它的债务已高达190亿美元；之后更攀升至500亿美元，超过其净资产的5倍。

过度的扩张带来的是失败的伏笔，如果说亚洲金融危机是大宇倒下去的导火索，那么真正的危机是此前的债台高筑，大举扩张，却没有赢余入账，一旦失去银行贷款，就会陷入危机。

而金宇中本人也承认：“大公司一旦动起来好像滚雪球般停不下来，如果处于亏损状态，最健康的做法是快刀斩乱麻。”一个停不下来的人，一个越滚越大的“雪球”，终于未能滚向健康的方向，也无法做到快刀斩乱麻。在勉强苦撑了两年、耗尽政府提供的无数救援贷款之后，逾期债务近800亿美元的大宇集团终于在1999年8月轰然坠地，爆出了韩国迄今最大的商业破产案。金宇中也开始不得不考虑自己的后路。

一个错误的决策可能会毁掉一切。正如金宇中自己所认为的那样：“做决定不只是在商场上很重要，对整个人生都很重要，生命是一连串的抉择，一个错误的选择可能毁掉一生。”对于公司发展的错误决策毁掉了大宇，而对于金钱的错误决策则毁掉了金宇中本人，曾经神话般的人物就这样跌下了神坛。

破产之后，为免集团破产案进一步冲击韩国经济，政府力促金宇中与大宇集团的债务人达成妥协：金宇中同意将其申报的10亿美元个人资产交出，而大宇集团的最主要资产——大宇汽车公司仍维持运营并寻找买家，集团的其余资产则在当年年底前尽数售出。达成重组协议之初，韩国媒体甚至将金宇中直呼为忍辱负重、顾全大局的民族英雄。

但随着对大宇集团内部账务的调查逐渐深入，笼罩在“民族英雄”金宇中身上的光环逐渐褪去，由他一手导演的财务黑幕大白于天下。在1997年10月至1999年8月，金宇中通过伪造盈利假账，集资贷款200多亿美元，然后又非法把这笔巨款转移到大宇在英国的公司“英国金融中心”他个人的秘密账户上，从而一手导演了这场全球头号会计诈骗案。但就在调查进入微妙关头，当事人金宇中却神秘消失了。据称其足迹遍及法国、德国、苏丹及摩洛哥4国。愤怒的韩国政府发出了全球通缉令，昔日的英雄成为了在逃罪犯。

2005年6月, 金宇中从越南返回韩国。飞机在仁川机场着陆后,韩国检察机关即将他逮捕。不久金宇中便因心脏病住进了医院。大宇集团昔日的辉煌如今变成了人们美好的回忆。2006年5月韩国法院曾判处金宇中有期徒刑10年。2006年11月，韩国首尔高等法院驳回了金宇中的上诉，最终判处他有期徒刑8年零6个月。法院认为，金宇中曾通过做假账来骗取银行贷款和挪用公款，这些违法行为导致大宇集团最终倒闭。此后，金宇中因健康状况缓刑。

2007年12月31日，韩国总统卢武铉执行了任期内最后一次特别赦免，执行日期为2008年1月1日。其中，被赦免的经济界人士包括此前因涉嫌财务欺诈、欺诈贷款被拘留，但因病暂停执行的前大宇集团会长金宇中、汉拿建设会长郑梦元，以及因牵涉金宇中财务欺诈案而被司法处理的大部分大宇集团子公司前职员等。政府介绍说，对经济界人士进行特赦，是由于考虑到金融危机已过去10年，要对过去一些不合理的惯例进行清算并建设新的未来。

2008年9月，韩国首尔中区法院判处金宇中刑期18个月，罪名为试图隐匿超过1,000亿韩元(8,700万美元)资产。不过法庭因他表示悔意而允许缓刑两年。这时，金宇中已经71岁。

金宇中曾经说过：“有些事情不应该疏忽，最重要的是声誉。……金钱损失固然可悲，但毕竟可以赚得回来，何况钱本来就是拿来用的；永远别让声名扫地，要把它当成生命般珍视。”但遗憾的是，他没有做到自己曾经的承诺，只能在追悔中忏悔过去的光荣和梦想。这不仅仅是他个人的悲哀，也是韩国的悲哀！

但是金容顺是一个守成的人物，再加上年纪也大了，他不想继续扩大投资，而金宇中正是要大展手脚的时机，他已经无法再在汉城实业呆下去了，他要自己创业。

1967年3月22日，金宇中与大都纤维株式会社社长都再焕、以及挚友李雨馥、赵东济、金尚重共5人合伙创办了大宇实业株式会社。“大宇”的商号取自大都纤维会社的“大”和金宇中的“宇”二字合并而成。开创之初，设施非常简陋，办公室是一间借来的仅8平方米的房间，职员只有5名，金宇中自任贸易部长。那年他31岁。

金宇中对市场有着超乎常人的洞察力，他总是看准时机，先行一步。上任伊始，他就趁当时韩国实行“出口第一”的政策，以新加坡为中转站，向东南亚国家出口针织物原丝及其制品，当年就创汇58万美元。

金宇中认为没有风险就没有机遇，他常对部下说：“对于开拓者来说，只有敢于冒风险，一步一个脚印地顽强开拓，才会使机遇变为成功，这种精神就是使大宇实业发展的根本。”1968年，韩国纺织业原材料需求激增，而绝大部分出口产品的原料仍需从美国和日本进口，这时，金宇中经过调查研究决定购买日本仓库中堆积的二等人造纤维。这些货主要是因为重量不足而处理，但却质优价廉，利润很大，但风险更大，若一旦在国际市场上销售失败，大宇实业将彻底倾覆。但金宇中的冒险获得了成功，这些新产品由于质优价廉而供不应求，他们开发的新产品不仅垄断了东南亚服装市场，而且还打入了美国、取得对美输出垄断权。

1969年，由于创始人之一的都再焕退出商社，“大宇”解除了同大都纤维的合作关系，由此结束了初创期的合作体制，确立了金宇中一人的经营体制，金宇中也才真正当上了大宇实业会社的社长。

1971年，美国宣称要对进口设限，纺织品进口将采取配额制度。消息传出，其他商社持观望态度，但金宇中却反应迅速，他马上就以闪电般的手法积极部署，确定以促进当年外销实绩的飞速增长作为争取未来配额保障的战略。当时，办理外销手续要一周左右，他则带着有关证件往返于汉城与釜山，一天就办好了全部手续，由此保证了美国的稳定的市场。

1974年，大宇对外出口持续高速增长，达1．2亿美元，获“1亿美元出口塔”的荣誉。大宇的资本比8年前创业时增加了800倍，达40亿元。

金宇中从一个普通的出口商，经过短短8年，就成为全国闻名的大财阀，震惊了整个韩国的财界和商界，“金宇中神话”众口皆碑。人们把大宇的迅速成长，比喻为“神话般突变”，把金宇中称作“速成财阀”。

但奇迹还在后面，金宇中的扩展步伐开始向其他行业迈进。

1976年初，为了发展机械工业，金宇中不惜冒巨大风险，收购了有40年亏损历史的大型企业韩国机械，并在一年后使之转亏为盈，被评为优秀企业。这次冒险是金宇中一生中最大的冒险，但他也因此而获“韩国最优秀经营人”的称号。

1978年，出于对金宇中经营才能的信任，总统亲自点名让大宇集团接管玉浦造船厂的修建工作，而当时那片土地还是一片荒滩。经过3年的奋战和努力，10月17日，这个造船厂正式宣告竣工，还被美国海运权威杂志评为最优秀的船厂，从此韩国每年的造船能力由280万吨一跃提高到400万吨，成为世界第五造船大国，使得整个韩国朝“造船王国”的梦想又迈进了一大步。

1978年7月，金宇中看到了汽车业的市场潜力，他买下了与美国通用汽车公司有密切联系的新韩汽车的50%的股份，正式投身汽车工业。最初，经营权一直由美国控制，但由于通用汽车独善其身的经营无视中国的现实，使新韩汽车亏损严重，两次石油危机的打击，使汽车需求更是直线下降。到1982年9月，新韩汽车亏损额达到了845亿元。最终将公司的经营权让渡给了大宇。1983年1月1日，金宇中将新韩汽车株式会社改为大宇汽车株式会社。

为了让大宇汽车打入国际市场，金宇中认为，必须做到两点，一要质量高，二要价格低。为此他加大了技术投入和改革力度，在重视汽车生产的本身，还关注零部件的生产，从而大大提高了大宇汽车的整车自制率。1986年9月，大宇汽车会社的轿车工厂正式竣工投产，其年产汽车16．7万辆，平均每两分钟生产一辆汽车。从此，大宇汽车成为了集团的旗舰产品。

到了这一年，大宇集团已发展成为拥有27个系列产业的集团，它涉及服装、纤维、钢铁、机械、建筑、电子、造船、汽车、化工、金融、证券、保险、旅游、教育、科技等各个方面；职工人数增至8．5万人，海外分支机构67个。已经是韩国的第二大财阀，仅次于现代集团。

敢于从冒险中抓机遇。

视声誉如生命。

一个错误的抉择，毁灭了一个大宇神话——血的教训。