不同光路的光波干涉，呈现不同的颜色；当膜的厚度不同时，其表面色彩也不同；若膜的厚度不均匀，则会形成彩虹色或杂色。金属着色可以直接在基体金属表面上进行；也可以在金属表面氧化或阳极化后得到氧化膜层或镀上适当的镀层后再进行。金属着色处理工艺主要有：①热处理着色工艺。将金属制件置于氧化气氛中进行加热处理，使其表面生成氧化膜。由于氧化膜有色干扰特点，故随着加热时间不同，氧化膜厚度不同，表面会呈现不同的颜色。②化学氧化着色工艺。将金属制件置于化学反应剂中，通过金属失去电子或与氧发生化学反应而使表面形成转化膜和着色。③电化学着色工艺 。经表面阳极化的金属或有镀层的金属，通过电解时电场的作用，使金属表面的氧化膜或镀层着色。