金川镇属温带季风气候，其特点是四季分明，春季风大少雨，夏季温热多雨，秋季凉爽干燥，冬季寒冷漫长；昼夜温差大，具有明显大陆气候特点；多年平均气温3℃，1月份平均气温-20.9℃，极端最低气温-35℃（1985年1月28日）；同年7月份平均气温20.7℃，极端最高气温33.1℃（1984年8月22日）；平均气温年较差16℃，

金川镇境内河道属辉发河流域三通河水系，流域面积260.8平方千米，占0.82%；主要河流有大坦平河、太平河（黄泥岗河）、金川河（后河），自东向西流，出境后入三统河；河流总长度72.6千米，河网密度0.01千米/平方千米。金川镇境内有大龙湾、二龙湾、三角龙湾、小龙湾等火山口湖。

金川镇主要自然灾害有低温、洪涝等；严重的一次低温灾害发生在1979年7月，农作物正处于生长后期，出现低温，严重影响作物开花授粉，使境内南部地区的玉米形成“海绵”（无籽粒），大豆“穿皮袄”（籽粒不成熟）现象，造成减产；水灾害年平均发生1次，主要发生在78月，严重的一次洪涝灾害发生在1984年6月22日，由于连降暴雨，1小时降水量达23.8毫米，造成多处塘坝、河堤被冲毁，坦平村、立新村大面积平地受到严重灾害，损失严重。

金川镇境内已探明地下矿藏有铁、火山渣、草炭、河沙、玄武岩、黄黏土、沙金、矿泉水、云母、铜等，其中铁矿储量为620万吨，已开发的有立新村金源铁矿和哈砬子屯金鼎铁矿2处，年产量6.5万吨；已开发的非金属矿有火山渣1处，位于黄泥岗南面大孤山，储量为3800万立方米，年产量8.4万吨；另一处火山渣位于金川村东田福岗，尚未开发。金川镇草炭储量约600万立方米，主要分布在金川村、立新村和永丰村，总面积460万平方米，未开发。金川镇有矿泉水20处，已开发4处，以金川村大泉眼为最佳，属高锶低钠偏硅酸矿泉水，年流量达8355吨，年产量20万吨。

金川镇森林覆盖率为80%；天然树种主要有红松、落叶松、云杉、臭松、曲柳、楸、桦、柞、杨、榆、椴等；野果类主要有山葡萄、山杏、山核桃、圆枣、李子、榛子等；野生药材主要有刺五加、红毛公、塔头草、天麻、贝母、细辛、五味子等；山野菜主要有山芹菜、大叶芹、刺嫩芽、水蕨菜、蕨菜、薇菜、猫爪子、灰菜、马齿苋、小根菜等；野生菌类主要有元蘑、榛蘑、榆黄蘑、树鸡蘑、猪嘴蘑、木耳、银耳、羊肚子蘑、猴头、灵芝蘑等；野生动物主要有狍子、狐狸、獾、山兔、黄鼬、刺猬、水獭、雉、野鸭、沙斑鸡、猫头鹰、乌鸦、布谷鸟、林蛙等。

2011年，金川镇总人口13811人；另有流动人口191人。总人口中，男性6958人，占50.4%；女性6853人，占49.6%；以汉族为主，达13248人，占95.9%；满族563人，占4.1%。2011年，金川镇人口出生率8.3‰，人口死亡率4.4‰，人口自然增长率3.9‰，人口密度为每平方千米44人。

2017年末，金川镇常住人口为12183人。

截至2018年末，金川镇户籍人口为13336人。

2007年，金川镇工农业产值预计实现22300万元，完成下达任务的100%，比2006年增长20%；本级财政收入实现314万元，比2006年增长121%，全口径财政收入突破1100万元；农民人均收入实现4265元，比2006年增长9%，招商引资实现27300万元。

2011年，金川镇财政总收入0.35亿元，比2010年增长72.7%，其中地方财政收入1773万元，比2010年增长73%。2011年，金川镇农民人均纯收入7501元。

2018年，金川镇有工业企业13个，其中规模以上2个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市75个。

2011年，金川镇有耕地面积66435亩。2011年，金川镇农业总产值1.3亿元，比2010年增长3.4%，实现农业增加值5515万元，占生产总值的40%。金川镇粮食作物以玉米、大豆、水稻为主。2011年，金川镇生产粮食27502吨，其中玉米23380吨，大豆390吨，水稻3732吨。金川镇畜牧业以饲养生猪、牛为主。2011年，金川镇生产肉类307.4吨，畜牧业总产值2377万元。2011年，金川镇水果种植面积1400亩，产量514吨，主要品种有李子、杏、香瓜、西瓜、草莓等。

2011年，金川镇工业总产值29980万元，比2010年增长5.3%，工业增加值占生产总值的9%。2011年，金川镇有规模以上工业企业2家，职工257人，实现工业增加值53万元，比2010年增长5.3%。

2011年末，金川镇有商业网点180个，职工350人。2011年，金川镇社会消费品零售总额15131万元，比2010年增长2%；城乡集市贸易成交额3216万元，比2010年增长3%。

2011年，金川镇金融机构存款余额为7.18万元，比2010年增长17.66%，人均储蓄60元；各项贷款余额5083万元，比2010年增长1%。

2011年末，金川镇有幼儿园7所，在园幼儿140人，专任教师9人；小学6所，在校生798人，专任教师68人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校生281人，专任教师31人；初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。

2011年末，金川镇有专业技术人才35人，经营管理人才5人，技能人才82人，农村实用人才76人。

2011年末，金川镇有文化站1个，有村文化活动中心6个；有图书室13个，藏书20240册；文化行业从业人员26人。2011年末，金川镇有学校体育场7个；30%的村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的8%。2011年末，金川镇广播综合覆盖率98%；有中央1、中央2、吉林都市等67个电视频道在该地落户，有线电视用户数为1.4万户，电视综合覆盖率98.9%。

2011年末，金川镇有各级医疗卫生机构23个，其中有卫生院1个；病床30张，每千人拥有医疗床位2.2张；专业卫生人员46人，平均每千人拥有卫生技术人员3.3人。2011年，金川镇医疗机构（门诊部以上）完成诊疗5720人次，出院病人280人次。2011年，金川镇法定报告传染病发病率1/10万，农村安全饮用水普及率90%，农村卫生厕所普及率6.1%，新型农村合作医疗参合人数1.1万人，参合率90%；孕产妇死亡率为0。

2011年，金川镇城镇最低生活保障户数为117户，人数240人，支出61.6万元，比2010年增长7%，月人均214元，比2010年增长2%；农村最低生活保障户432户，人数639人，支出57.5万元，比2010年增长5%，月人均75元，比2010年增长1%；农村五保户集中供养22人，支出5.9万元，比2010年增长1.2%，农村五保户分散供养14人，支出1.7万元，比2010年增长1%；农村医疗救助12人次，支出1917元，比2010年增长5.6%；民政部门资助参加合作医疗651人次，支出9.1万元，比2010年增长7.5%；农村临时救济456人次，支出9.1万元，比2010年增长7.5%。

截至2011年末，金川镇有县乡（镇）公路3条，总长255千米，每日有5个班次的客车通往朝阳镇。2011年，金川镇运输企业拥有货运汽车25辆，3420吨位；客运汽车7辆，348座位。

金川镇因境内土质含有少量流沙金，故称小金川，后改为金川。

2016年10月14日，吉林省通化市辉南县金川镇被住房城乡建设部确定为第一批中国特色小镇。

2021年10月29日，金川镇入选吉林省第二批省级乡村旅游重点村镇拟定名单。

2022年11月15日，入选文化和旅游部公布的第二批全国乡村旅游重点镇（乡）名单。