布伦金山脉不是很大，将布尔干省一分为二。尽管布伦金山脉最高海拔才2058米，但是山上树林密布，为野生动物和牲畜提供了许多栖息之地。由于金微之微可能是bul之音转，金微山可解释为仆bul（骨）金山；而《汉书·西域传》译Kabul（喀布尔）为高附，金微山亦可解释为金附山。金微山一名在汉时就已出现。《后汉书·窦宪传》记“复遣校尉耿夔、司马任尚、赵博等将兵击北虏于金微山，大破之，克获甚众。北单于逃走，不知所在。”《后汉书·耿夔传》所载更为详细，记永元三年（91年）“宪复出河西，以夔为大将军左校尉。将精骑八百，出居延塞，直奔北单于廷，于金微山斩阏氏、名王以下五千余级，单于与数骑脱亡，尽获其匈奴珍宝财畜，去塞五千余里而还，自汉出师所未尝至也。”耿夔只率精骑八百人直奔北单于廷，目标很明确，突袭北匈奴单于。这是古代的一次斩首行动。虽然让北单于逃走，但这次行动让北单于从此消失、“不知所在”，行动的结果相当完美。耿夔这次突然袭击的目标是北单于廷。金微山当离北匈奴单于廷不远。班固《燕然山铭》云：“遂逾涿邪，跨安侯，乘燕然，至龙庭。”燕然山（元之哈拉和林山）在安侯水（今鄂尔浑Orkhon河）附近，匈奴龙庭在燕然山附近。现代学者认为匈奴单于庭位于今鄂尔浑Orkhon河旁东侧的和硕·柴达木湖（Kosho Tsaidam nor）附近。这里距阿尔泰山（即金山）较远，金微山当不是金山（阿尔泰山）。金微山距居延塞有五千（汉）里，这五千（汉）里并不是指两者的直线距离，而是指耿夔的行动里距。居延指居延泽附近一带，为当时河西地区与漠北往来要道所经。西汉置县，故城在今内蒙古额济纳旗东南。西汉为张掖都尉治所，东汉为张掖居延属国都尉治所；魏晋为西海郡治所。汉太初三年（公元前102年）路博德筑塞于居延泽上，以遮断匈奴由此侵入河西之路，故一名遮卤（虏）障；居延塞南起合黎山麓，北抵居延故城，至今遗址犹存。居延塞可抵御东面阴山和北面戈壁阿尔泰山的匈奴。居延盆地虽然有流沙，但有额齐纳河从南边的祁连山经河西走廊流入这个地区，所以沿岸一带，水草比较丰茂，额齐纳河古称弱水，又称黑河，其源流主要来自祁连山的雪水。上游的水，沿途用以灌溉，到了这个盆地已经减少，每年三月冰融，水量较多。这个地区在前汉时代，很为重要。公元前121年（武帝元狩二年），霍去病曾带兵经过这个地方而攻祁连山，《史记·匈奴列传》说：“夏，骠骑将军复与合骑侯数万骑出陇西、北地二千里，击匈奴。过居延，攻祁连山”《汉书·匈奴传》说太初三年（公元前102年）“使强弩都尉路博德筑居延泽上”又说天汉二年（公元前99年）“使骑都尉李陵将步兵五千人出居延北千余里，与单于会，合战”直到后汉安帝的时代（公元107-119年）始置居延县，属张掖管辖。大戈壁的居延盆地乃成为匈奴与汉族争夺最为剧烈的地区。居延泽现称嘎顺诺尔（Gaxun Nur），是匈奴出河西走廊与西域的交通要冲。嘎顺诺尔西面今有红石山进入蒙古国自然保护区的公路，该公路可达蒙古国的巴颜温都尔或敖包特乎拉尔。嘎顺诺尔东面今有哈日敖日布格至达兰扎德嘎德的公路。从达兰扎德嘎德经布尔干、曼达勒敖包、绍辉特、阿尔拜赫雷、呼吉尔特可抵哈拉和林。哈拉和林有公路到额吉湖（Ögii Nuur），此公路通Dashinchilen，从Dashinchilen经Büreg Khangai、Orkhon抵达Bulgan City（布尔干市）。从今地图上看，这一路线和磴口→苏兰海尔→汗博格多→达兰扎德嘎德→布尔干→曼达勒敖包→绍辉特→阿尔拜赫雷→呼吉尔特→哈拉和林线路的距离差不多。然《后汉书》所记鸡鹿塞和燕然山（哈拉和林）山的距离为三千余（汉）里。《后汉书·窦宪传》记永元元年（89年）秋七月东汉和南匈奴的几路兵马会于涿邪山，窦宪的部队在稽落山大破北单于“宪、秉遂登燕然山，去塞三千余里”。此塞指朔方鸡鹿塞。鸡鹿塞在今内蒙古境内磴口西北哈萨格（乃）峡谷口。是古代贯通阴山南北的交通要冲，汉筑城塞于此。《汉书·匈奴传》：甘露三年（公元前51年），匈奴呼韩邪单于归，汉遣官兵护行，“又发边郡士马以千数，送单于出朔方鸡鹿塞。”注：“在朔方窳浑县西北。”《水经注·河水》：“自（窳浑）县西北出鸡鹿塞。”东汉和帝永元元年（公元89年），窦宪出此塞北击匈奴。元狩二年（公元前121年）夏天，骠骑将军霍去病出北地郡经鸡鹿塞、逾居延，遂过小月氏，攻祁连山；袭击河西匈奴，歼灭匈奴军3万人，重创匈奴。耿夔的行动里距表明，耿夔“直奔北单于廷”的行动路线，并不是走诸如哈日敖日布格至达兰扎德嘎德等向北穿越戈壁阿尔泰山脉的捷径，而是向东绕行到苏兰海尔进入漠北大碛。诸如哈日敖日布格至达兰扎德嘎德等向北穿越戈壁阿尔泰山脉的道路要么在汉时尚未开通，要么在这些道路的必经之地驻扎有匈奴军队。