本书分为上、下二篇：上篇以标准器断代法为研究对象，探讨此方法的两大理论支柱；即时王生称说和和康宫为康王之庙说运用于金文断代研究中的利弊得失，同时讨论了考古类型学在铜器断代中的正确运用问题。

下篇则讨论历朔断代法用于西周金文历日断代研究的利弊得失。全面利用铭中的历法要素进行金文断代始于国学大师刘师培继之在学术界形成两在主要派别：一派主要以王国维的月相四分说为依据，一派主要以俞越的月相定点说为指归，相与排击莫衷一是。

沈长云，男1944年生，重庆市人。本科与研究生均就读于北京师范大学历史系，获历史学硕士学位。现为河北师范大学教授，兼古籍研究所所长。主要从事中国古代历史、古文字及史学理论等领域的研究。社会兼职有中国先秦史学会常务理事、中国史学理论研究会常务理事等。著有《崛起的士人》，主编有《赵国史稿》、《中国大通史·夏商西周卷》，发表有《华夏民族的起源与形式过程》、《论殷周之际的社会变革》等七十科篇论文，整理有《国语集解》等。