金绍城系金焘的长子，留学英国铿司大学法律专业，光绪末毕业归国，途经美法诸国考察法律和美术。1904年（光绪三十年），由上海道袁海观保荐，任上海中西会审公堂会审官（苏、淞、太道会审公、襄谳委员）。次年秋，有广东籍已故小官僚的遗孀黎黄氏携子女及婢女等十余人，由四川到上海乘招商局轮返原籍。巡捕下轮检查时，企图敲诈未遂，诬指为贩卖人口，押送中西会审公堂，英领专横独断，下令判罪。会审官金绍城以该案真相未明，不能判刑结案，一再辩论无效。后经中西双方会同调查，黎黄氏确非贩卖人口。金绍城以案情既已大白，要求英领释放黎黄氏，交涉再三，竟遭英副领事无理拒绝，并指使英捕头殴辱金绍城，引起旁听者公愤，大闹会审公堂。消息传出，轰动全市，华人相继罢市响应，以示抗议。在强大压力下，英副领事不得不撤销前议，并由上海道袁观海与著名工商界人士朱葆三、虞洽卿等出面调解，一面释放黎黄氏，一面劝令华商开市。但金绍城却因此而罢官，后改任大理院推事。1911年（宣统三年），金绍城作为中国代表，参加美洲万国监狱改良会议，并赴欧美考察监狱。归国已光复，出任内务部佥事，众议院议员，国务院秘书，蒙藏院参事等职。