1986年2月，金铁霖第一次在公开场合提出了建立中国民族声乐学派，构建中国民族声乐训练体系，以振兴属于中华民族自己的声乐事业的建议。同年，金铁霖在《中国电视报》上发表文章，正式提出民族声乐“七字标准---声、情、字、味、表、养、象”，让演唱者注重声音、抒情、吐字、韵味、表演、修养和形象。这为民族声乐人才的选拔、培养及民族声乐比赛的评判奠定了客观的标准。同时，金铁霖提出中国民族声乐应具有“科学性、民族性、艺术性、时代性”，并倡导将其作为中国声乐发展的方向。另外，金铁霖还提出了一系列完整的、富有创建性的、行之有效的教学理论，如“三个阶段”理论、“启发式感觉”教学法等。

金铁霖在教学中用整体把握，辩证教学的思维，贯穿于声乐教学的方方面面。根据学生的整体演唱情况，先找到问题的主要根源，给出有效的解决方法，主张循序渐进，有步骤、分阶段地进行教学。并且在教学过程中，金铁霖语言简明扼要，深入浅出。金铁霖坚持因材施教，强调声乐训练中的辩证关系，坚持实践是检验教学成败的标准。金铁霖对学生的演唱技术和作品的处理等方面严格认真，精益求精。但同时，金铁霖也特别尊重学生、关注学生的演唱心理，经常鼓励学生，这种教学方法不仅能增进师生感情，还能使教与学的过程更加和谐、愉快，提高学习效率。

1990年，凭借优秀的工作成绩，金铁霖升任中国音乐学院声乐系主任，并于1996年至2009年担任中国音乐学院院长。在担任中国音乐学院院长期间，金铁霖带领师生员工钻研学术，为中国声乐领军地位的确立和中国音乐学院在国内外影响力的全面提升作出了突出的贡献。

金铁霖曾担任第九届、十届、十一届、十二届全国政协委员，曾任中国音乐学院院长、北京市文联主席、中国音乐家协会副主席、中国少数民族声乐学会副会长、中国音乐家协会第六届教育委员会主任、中国民族声乐艺术研究会会长、中国人民大学“金铁霖中国声乐艺术研究院”院长等职务。享受国务院政府特殊津贴。

金铁霖先后被河南大学、中央民族大学、南京艺术学院、沈阳音乐学院、大连大学、东北师范大学等高等院校聘为客座教授；金铁霖被二炮文工团、武警文工团等艺术团体聘为艺术顾问。

金铁霖在整个教学过程中，先后在《北京日报》《人民日报》《中国音乐》《人民音乐》等报纸、刊物上发表《少数民族声乐的希望》《继承发展民族声乐传统 振兴民族声乐事业》《谈民族声乐教学》《中国民族声乐艺术教学探索》等学术论文五十余篇。金铁霖将理论成果总结、凝练，先后出版声乐教学磁带《中国民族声乐学习与训练》与教学光盘《金铁霖声乐教学》，声乐专著《金铁霖声乐教学艺术》《金铁霖声乐教学法》《金铁霖声乐教学文集》等10余部，这些教学碟、专著与教材的出版与发行，被声乐教育工作者视为教学典范，对中国声乐教育的发展与声乐理论研究起到了积极的推动作用。

金铁霖自二十三岁开启教学生涯，一生致力于中国声乐教育事业，为党和人民培养了一大批杰出的歌唱家与中国声乐教育家。据不完全统计，在四十多年“一对一”的声乐教学生涯中，金铁霖培养了民族声乐教学人才四百余名，各类声乐表演人才上千名，如今他们大都活跃在舞台上，并在国内外重大声乐比赛中，获得突出的成绩。

从为中国培养出第一位民族声乐硕士研究生彭丽媛算起，金铁霖教授已经培养出硕士研究生和青年优秀演员研究生班学员40余名。金铁霖的主要学生有李谷一、彭丽媛、董文华、宋祖英、张也、李丹阳、阎维文、刘斌、吕继宏、戴玉强、张燕、祖海、王丽达，包括朱之文、中国香港歌星黎明、李嘉欣等也曾拜他为师。

金铁霖的第一任妻子是李谷一，后和平分开。与李谷一离婚后，金铁霖在1990年再婚，妻子是比他小十八岁同样从事声乐的马秋华，两人的儿子金圣权于1993年出生。

“金铁霖对中国民族声乐学派奠定和发展有很大的贡献，培养了大批歌唱家，他的贡献毋庸置疑”。（金兆钧 评）

“金铁霖教授是当今最著名的声乐教育家。他之所以著名，是因为他以自己的实践培养出一大批优秀的学生，其中有几位已经成为近三十年来在中国民族声乐乐坛上具有代表性的人物，代表着当前民族声乐的水平。这样的成就，在我国声乐教育史上是不多见的”。（乔羽 评）

“金铁霖先生二十三岁就开始教学，用自己的一生为中国声乐教育事业构筑了一座丰碑。他将炽热的爱和满腔的心血全部倾注于中国声乐教育事业，培育桃李、鞠躬尽瘁，培养了一大批优秀的歌唱家与声乐教育家，他们活跃在国内外各大舞台、讲台，成为音乐界的佼佼者与‘常青树’。”（中国音乐学院 评）

“金铁霖同志的一生，是为中国声乐教育、中国声乐教学理论、中国声乐艺术学派拼搏奋斗的一生，是为中国高等艺术教育事业和中国音乐学院的建设与发展无私奉献的一生。他的离去，是中国音乐学院和我国音乐界、教育界的重大损失”。（中国音乐学院 评）