更新时间：2024-05-08 15:13
分布几遍及全球，世界记载已近4000种。中国记载约230种，以南方种类较为丰富。有少数属为中国所独有，如爪套蜣螂属仅见于云南。由于蜣螂都依哺乳动物粪便及其他腐败物质为生，故与农、林生产无直接益害关系，然而它们大量取食粪便，并运储粪便于地下，以繁育后代，因而对净化地球环境起着一定作用。澳大利亚利用蜣螂治粪的能力，已经成功地从外国引进多种蜣螂，清除大量牛粪，清洁和改良了草场，使环境卫生得到了改善。
中国早在2000多年前就有神农蜣螂入药疗疾的记载，至今仍是药用昆虫之一。中药材称之为蜣螂，药性味咸寒，有镇惊、破瘀止痛、攻毒及通便等功能。
主治惊痫癫狂、小儿惊风、二便不通、痢疾等。外用治痔疮、疔疮肿毒等。头部前面的唇基与眼上刺突十分发达，多联成扇面形或多齿形的“铲”，盖住口部。触角8～9节，末端鳃片部3节。前胸背板大，与其余体部等大或更大。小盾片多数不见。鞘翅盖达腹端，臀板外露。足强大，前足胫节适于挖掘，有时跗节十分退化或完全消失，中足基节被腹板明显或远远隔开，后足胫节仅有端距1枚。腹部气门着生在背板、腹板间的侧膜上，且均为鞘翅覆盖。性二态现象常较显著，雄体的头部、前胸背板常有角状及其他形状的突起，雌体则常较简单。