这三种针灸方法以三通命名，不仅体现了针灸疗法的特点和特长，而且把针灸临床普遍忽视的火针疗法、刺血疗法、艾灸疗法提到应有的高度，为提高针灸疗效、拓展针灸治病领域发挥了重要的作用。

“通”有贯通的意思，指由此端至彼端，中无阻隔；“通”又有疏通的意思，指排除障碍，疏泄拥堵。经络是什么呢？首先是连结人体上下、内外各部之间的通道，正如《灵枢·海论》所言：“夫十二经脉者，内属于脏腑，外络于肢节”。《灵枢·本藏》也说：“经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节者也。”

为了维持人体正常的生命活动，保证机体内外环境、各组织器官的协调统一，经络系统的通道作用是不可或缺的，一切物质、能量、信息（中医概称为气血）的输送、传导均要通过经络而实现。而一旦经络发生拥堵、阻塞，则人体的某些组织器官必将失去协调、失去濡养，疾病就此发生；相反，人体的某些组织器官因某种原因发生病变，必将影响到附近经络的正常运行，这样就会发生恶性循环，疾病就此加重。因此贺普仁教授认为，尽管临证病变万千，病因有外感六淫、内伤七情、饮食劳倦之不同，然其不可逾越的基本病机归根结蒂只是一个，那就是经脉、络脉、血气的运行不畅，乃至气滞血瘀，由此，他提出了“病多气滞”的命题。