多年生草本。叶片窄，常纵卷如线形；叶舌膜质。圆锥花序开展或紧缩为穗状；小穗含1小花，两性，脱落于颖之上；颖片质地较薄，等于或较长于小花；外稃质厚，通常较颖坚硬，常纵卷为圆筒形，成熟时变硬，具5-7脉，顶端具2裂齿或完整无齿，基盘钝圆或尖锐，芒从裂齿间或顶端伸出，直伸或膝曲扭转，无毛或具羽毛；内稃与外稃同质，具2脉；内稃后无显著的延伸小穗轴；鳞被通常3，雄蕊常为3。颖果包卷于稃内，种脐线形，与果体等长或较短，胚短小。