其二：主张诗人应抒写“性灵”(或“灵心”)。这种“性灵”或“灵心”是“引古人之精神,以接后人之心目，使其心目有所止焉”，是“求古人真诗所在。真诗者，精神所为也”（《诗归序》）。即要在古人诗词的精神中去寻求性灵。但是，他认为这种古人的真诗精神是“察其幽情单绪，孤行静寄于喧杂之中”，于是他自己的作品极力追求孤僻情怀“别趣理奇”即所谓孤怀、孤诣，且夸耀说：“我辈文字到极无烟火处。”（《答同年尹孔昭书》）

其三：倡导幽深孤峭的风格。《明史·文苑传》载：“自宏道矫王、李诗之弊，倡以清真，惺复矫其弊，变而为幽深孤峭。”钟惺认为公安派末端文风俚俗、浅率，企图以幽深孤峭的风格加以匡救。但他却走入了另一形式主义极端，往往只顾及字句，忘却篇章，追求奇字险韵，造成一种艰涩隐晦的风格，以致有些诗句语意不畅，令人费解，如“树无黄一叶，云有白孤村”（《昼泊》）等。钟、谭以这种主张为标准评选《诗归》。他们所选唐诗，专取清瘦淡远一格，众所推重的李白《古风》、杜甫《秋兴》等名篇都不选入，试图以幽冷来洗“七子”的绚烂，足可见其主张的长、短，利、弊。钟惺的诗，由于追求幽情孤行，所以大多情思狭窄，题材局促，缺乏深厚广阔的社会内容。不过他苦心吟事，雕字酌句，不遗余力，有些五古游览诗作写得还相当好。如《经观音岩》、《舟晚》等，虽有雕镂之嫌，然寄情绘景，时有名理。其《上巳雨中登雨花台》、《巴东道中示弟栓》，手眼别出，可见清思。另外,有些诗作对社会现实也有所反映，如《江行俳体》12首，写及了“官钱曾未漏渔蛮”的赋税严重情况。

钟惺记叙、议论、散文亦有一些新奇隽永之作。写景寄情小品《浣花溪记》，以生动细腻笔触描绘了唐代大诗人杜甫成都寓地浣花溪一带逶迤、清幽的景色，抒写对杜甫的敬仰之情，并寄寓自己的情怀。清溪碧潭，移步换景，体现了竟陵派“孤行静寄”的情怀和个性，以及求新求奇的幽深孤峭的风格。此外《游五夷山记》也是此类作品。他的叙议小品《夏梅说》，巧妙地从时令变化，引出赏梅、咏梅人的冷热，进而揭示人情世态的寒暖；对“趋梅于冬春冰雪者”的趋炎附势风气给予嘲讽和批判，构思立意较为新奇。文艺短论《题鲁文恪诗选后》（之二）主张诗文创作宜少而精，提出“不能尽善，而止存一篇数篇、一句数句之长，此外皆能勿作”，反对“多多益善”粗制滥造。并将文章分为三等：“选而作者，上也；作而自选者，次也；作而待人选者，又次也。”

总之，钟惺诗文主张反拟古，主性灵，有积极一面，他的求新求奇文风，对传统散文有所突破，与公安派一样，对晚明小品文的大量产生有一定的促进作用。而其狭窄的题材及情怀，艰涩幽冷的语言及文风，无疑也束缚了他在创作上取得更大的成就。清代曾将“公安”、“竟陵”之作列为禁书，诋毁排击甚烈。

钟惺著作有《隐秀轩集》，其中诗10集，16卷；文23集，35卷。诗按四至七言及古、近体排列，文以赋、序、记、传、论、疏、题跋、赞等分集编排。其他著作有《如面潭》18卷，《诗经图史合考》20卷，《毛诗解》（无卷数），《钟评左传》30卷，《五经纂注》5卷，《史怀》17卷。钟惺与谭元春合编《诗归》51卷,其中古诗15卷，唐诗36卷。又有《合刻五家言》(无卷数)，《名媛诗归》36卷，《周文归》20卷，《宋文归》20卷等。又与谭元春合编《明诗归》10卷，遗1卷；合评《诗删》10卷。此外尚有署名钟惺评点、批注演义小说，一般认为多系别人伪托。 吴景旭《历代诗话》卷七十九说：“伯敬诗清迥自异，全用欧九飞盖桥玩月笔法，与谭友夏选《古唐诗归》，一时翕然称之。”

【邺中歌】

邺则邺城水漳水， 定有异人从此起。

雄谋韵事与文心， 君臣兄弟而父子。

英雄未有俗胸中， 出没岂随人眼底？

功首罪魁非两人， 遗臭流芳本一身。

文章有神霸有气， 岂能苟尔化为尘？

横流筑台拒太行， 气与理势相低昂。

安有斯人不作逆， 小不为霸大不王？

霸王降作儿女鸣， 无可奈何中不平。

向帐明知非有益， 分香未可谓无情。

呜呼！古人作事无巨细， 寂寞豪华皆有意。

书生轻议冢中人， 冢中笑尔书生气！

【前懊曲（三首选一）】

畏君知侬心，复畏知君意。

两不关情人，无复伤心事。

【无字碑】

如何季世事，反近结绳初？

民不可使知，亟亟欲其愚。

隐然示来者，此意即焚书。

【夜归】

落日下山径，草堂人未归。

砌虫泣凉露，篱犬吠残晖。

霜静月逾皎，烟生墟更微。

入秋知几日，邻杵数声稀。

【答彦先雨夜见柬（二首选一）】

萧然形影自为双，旅况乡心久客降。

历尽严霜如落叶，听多寒雨只疏窗。

【宿浦口周茂才池馆】

江边事事作山家，复有山斋着水涯。

一壑阴晴生草树，六时喧寂在莺花。

潮寻故步沙频失，烟叠新痕岭若加。

信宿也知酬对浅，暂将心迹寄幽遐。

【丘长孺将赴辽阳留诗别友意欲勿生壮惋之余和以送之】

借箸前筹战守和，较君当局意如何？

岂应但作旁观者，预拟铙歌与挽歌。