《钢窟》讲述的是一个侦破故事。宇宙城里有位机器人专家被杀了，宇宙人怀疑是地球人干的，于是派了机器人机·丹尼尔到纽约来协助破案。纽约城的侦控伊利亚·贝莱受局长朱里尔·安德比之命，接受了这次任务。此时，地球文明已经进入了高速发展时代，人们生活在一个钢铁制成的洞穴中，享受着技术的现代化和高效率。但同时人口的压力也越来越大，因此，有一部分中古主义者希望回到过去那种大自然中的地球生活，他们排斥机器人，认为是机器人抢走了他们的工作。侦探贝莱也是出于这样的生活压力，接受了这个任务，他希望能借引使自己获得晋升。几经侦查，贝莱终于找出了真正的凶手，即朱里尔·安德比。同时，贝莱与宇宙人接触后，也接受了向地球外殖民的人类发展计划，故事以圆满结局。