故事由一场洪水开始，那时河族猫后雨花恰在一支橡树枝上生下了她的两个儿子。她将一只幼崽命名为小暴，以纪念他们出生时的那场暴雨，而另一只幼崽得名小橡，以纪念在洪水中庇护了他们的那棵橡树。洪水过后一个月左右，在小田鼠的怂恿下小暴爬上了一支树枝。然而他受到了一只喜鹊的惊吓并从树枝上滑落，掉进了河水中，河族长老缠须差点就没能救起他。雨花为小暴的勇敢而感到骄傲，向他保证下次他就不会掉进水里了。被缠须救起后，小暴受到了小田鼠与他兄弟小甲虫的嘲笑，小甲虫说雹星应当把小暴的名号改成鸟脑子。

小暴和兄弟小橡溜出了营地前往太阳石，见到雷族的老巫医鹅羽在采药，幼崽们认定那些药草是长在河族领地里的。小暴想要到河对岸去挑战鹅羽，但小橡表示反对。小暴最终说服了小橡并爬上了太阳石所在的那侧河岸。面对幼崽们的挑衅，鹅羽暴怒的驱逐了他们，说他们已经踏上了雷族的领土。逃跑的途中小暴滑进了河里，下颌重重地磕在了一块踏脚石上。他看到了一只橙白相间的母猫，母猫告诉小暴他不该死在这里。可以猜到这时小橡看见了他兄弟发生事故，于是跑回营地寻求帮助。泥毛救起了小暴。黑莓果告诉小暴他的下巴碎裂了，在这段时间内他必须待在她的巫医巢穴里。小暴的母亲雨花被他的伤势震惊，感到她儿子英俊的容貌已经被葬送，于是把注意力都放在了他兄弟小橡的身上，对小暴不屑一顾。

一段时间过后小暴离开了巫医巢穴。他注意到他的族伴都纷纷避免与他对视，随后他在河中看到了自己的倒影。小橡给他拿来了一条鱼，然后就离开了，让他单独进食。小暴艰难的吃完了他的那份食物之后返回育婴室，看到育婴室里开辟了一块训练场地，而角落里多了一个独立的小窝。雨花说从此小暴必须独自睡在那里，以免半夜他四处乱滚时打扰到小橡。后来小暴惊恐地听到他的父亲贝壳心与雨花发生了争吵，因为雨花想把他的名字改成小钩以搭配他扭曲的下颌。贝壳心坚持维护小暴，并说他从此要与雨花断绝伴侣关系，因为他从没想到她会是如此残忍的一只母猫。小暴感到自己的错误行为才是一切悲剧的根源，于是告诉双亲只要他们能和好，他就自愿改名。贝壳心再次安慰小暴说这一切都是雨花的错，而现在他们已经彻底分手了。雨花向雹星通报了改名的事，雹星为小暴举办了更名仪式。黑莓果劝说小暴相信改名不是什么太坏的事，比如她的职务是逼迫猫们吃各种难吃的草药，很可能将来她就会被更名为“吞药草”。从此小暴的名字变成了小钩。

小钩目睹小橡和与他们同龄的小甲虫、小花瓣、小田鼠一起成为了学徒。小钩祝贺了他的兄弟，但仍旧为自己不能在六个月时成为学徒感到悲哀。小钩试图为族群做点什么，但族猫都回绝了他。雨花告诉小钩她将要回到武士巢穴和另一名武士湖光睡在一起，而小钩此后只能独自住在育婴室。小钩感到恐慌，他爬上了一棵树以取悦雨花，希望母亲能够留下。然而雨花却责骂他不该到处炫耀自己。

当晚，小钩决定独自前往月亮石询问星族为什么最糟糕的事情都降临在自己身上。穿过风族领地时，小钩看到了耕尾和一名风族武士待在一起。小钩不确定他们在干什么，猜想雹星给耕尾派了特殊任务，于是他躲了起来以免被发现。他堪堪躲过风族巡逻队，又向前走了一段，看到怪兽踩死了一只兔子。他回忆起了回声雾讲过的有关怪兽的传说，并犹豫是否应该把这只兔子作为食物。最终他放弃了这个念头并睡了一觉，在梦中他又见到了那只橙白相间的母猫，并知道了她叫枫荫。枫荫要求小钩回到营地，然而他刚一上路就感到异常饥饿，开始搜寻猎物。

小钩没有再去月亮石，他遇到了一只叫做弗莱克的谷仓猫。他们因为争夺一只老鼠相遇。弗莱克说他曾认识一只裂下巴的猫，并指导了小钩如何歪着嘴吃饭以及如何捕猎陆地上的猎物。然后弗莱克带着小钩去见他的姐妹米茨。

弗莱克告诉小钩，由于玉米地里更安静，米茨在那里照料她的幼崽们。弗莱克负责为他们捕猎并在米茨去喝水时照看她的孩子们：苏特、米斯特、麦格派和派佩。小钩想要感谢弗莱克为他提供食物的行为，提出要帮忙一起照看米茨的幼崽们。当小钩捉到一只田鼠时，弗莱克提到那是米茨最喜欢的食物。她总是过度紧张地保卫她的幼崽，如果小钩带着食物去拜访的话，会更容易被米茨接受。当小钩说出他曾是一只族群猫时，米茨开始询问他各种问题。她提到麦格派一直在咳嗽，小钩说款冬大概可以让他好转起来，于是米茨赶去采了一些。小钩问她自己是否可以帮忙照料幼崽，但米茨只是瞥了他一眼并回答说弗莱克会照料孩子们。小钩说米茨现在看起来既疲惫又烦躁，而他可以陪着幼崽们玩苔藓球，使米茨可以休息一会儿。米茨的孩子们都被这个提议所吸引，说服米茨答应了小钩。

一个月之后，小钩又一次梦见了枫荫，这次她咆哮着命令小钩回到河族去。醒来后，小钩和弗莱克外出捕猎，发觉已经到了玉米收获的季节。他们赶去米茨的巢穴转移她和幼崽们，防止他们被农场怪物杀死。苏特不小心冲进了玉米地里，小钩跟着冲了上去把她拉了回来。米茨舐去小钩脸颊上的血迹并感谢他拯救了她的孩子。小钩向农场猫们保证他不会忘记他们，然后返回了河族。族猫对他的归来感到好奇，但也夹杂着对他无故失踪的怀疑。为了惩罚他溜出领地的行为，雹星继续推迟了小钩的学徒仪式。小钩在这期间听话的待在营地里，因为他不想再惹上更多的麻烦。枫荫又一次找上了他，说只要小钩发下一个誓言，她就会为他提供训练。当枫荫说听到誓言之后她将能够赐予他超越所有族群的力量时，小钩吃惊地瞪大了眼睛。枫荫告诉小钩，他得发誓将对族群的忠诚凌驾于一切其他的事情之上。小钩依言发下了这一誓言，然后他就醒来了。后来有一天，当他和耕尾的孩子小柳和蜡崽玩耍时，一只苍鹭袭击了他们。小钩扑到另外两只幼崽身上，用身体为她们抵挡来自苍鹭爪子与长喙的攻击。武士们随即赶来驱逐了苍鹭，这次小钩重新赢得了雹星的信任，很快便成为了学徒。

他成了杉毛的学徒，而杉毛正是当初怀疑钩爪归族动机的猫之一。钩爪在森林大会上遇见了雷族学徒蓝爪。后来，当他参与夺回太阳石的战斗时，他又遇到了蓝爪。当时蓝爪认为钩爪不会攻击她，然而钩爪还是出手了，因为他想起了枫荫的话。他们在太阳石上翻滚扭打，钩爪几乎获得了胜利，然而这时蓝爪的姐妹雪爪出现了，她们一同击退了钩爪。后来，当一条狗持续的骚扰河族边界时，钩爪想出了一个点子。他向雹星提议，如果由跑得最快的微光毛和柔翅引着狗穿过草甸，进入其他猫躲在树上构成的包围圈的话，他们就可以跳落到狗的身上赶走它。然而计划出现了差错，狗向着正在训练的灰爪和柳爪冲了过去，而她们对此一无所知。看到狗冲来，灰爪和她的导师爬上了树。柳爪的导师也上了树，以为柳爪早已躲在上面。那时钩爪正在追赶着狗，试图避免它跑向学徒和导师们的方向。但狗还是发现了柳爪并企图攻击她。在狗碰到柳爪之前，钩爪救起了她并重新将狗引向包围圈。从此柳爪爱上了他，因为他救了她的命。由于这次的英雄事迹，钩爪成为了武士，得名钩嘴。

当柳风被两脚兽囚禁时，钩嘴十分担忧她的安危，向巡逻队抗议说柳风必须被救回。田鼠爪说那是不可能的，并责怪钩嘴为什么要把他们带到这里来。在离开前，钩嘴向灰池保证他会救回她的姐妹。巡逻队回到了族群，发现试图向雷族索取除了太阳石以外的更多领土的行动失败了。钩嘴冲向雹星汇报柳风被捕的经过，雹星回答说他们明天才能去救回柳风，因为武士们的伤势都需要修养恢复。耕尾对此表示了抗议，并对钩嘴耳语说他得救回柳风，因为她已经不能再承受一次失去女儿的痛苦。钩嘴趁夜色溜出了营地，遇到了正要去月亮石的黑莓果。她说她知道钩嘴想要去干什么，并说这也是他命运的一部分。钩嘴还想问更多，但黑莓果头也不回的跑走了。他继续前进，并与灰池会合，一同救出了柳风。当他们返回营地时，枫荫截住了钩嘴，严厉的责骂他为什么要去救柳风，并斥责他对族群的忠诚与责任都被爱情毁掉了，而它们本应该比任何私欲都更重要。钩嘴对此感到愤怒并击倒了枫荫，但随即对自己的行为感到后悔。随后枫荫又对钩嘴说他身上背负着远大的前程，会成为河族有史以来最伟大的族长，乃至四族历史上最伟大的族长。

钩嘴与柳风越走越近，但他为此感到尴尬。他知道全族的每一只猫都在八卦着他们的关系，等待着他们宣布他们将要结为伴侣。钩嘴很好奇他们为什么不多关心一点他们自己的问题，当雹星在森林大会上宣告此事时，他紧张得颤抖起来。和柳风一起遛弯时，钩嘴向她表白，但随后枫荫就勒令他不得爱上任何一只猫。

他成为了副族长，又很快当上了族长，因为雹星在谷仓的家鼠口中失去了他的最后一条命。雹星、暮水、鳟掌、苔藓叶、百合花、闪电爪、亮天、雀羽和贝壳心赐予了他九命。随后钩星“醒来”，看到的却不是月亮石，而是黑森林里的枫荫。枫荫本以为钩星会对她做出的一切感激不已，然而钩星却为她造成了那么多无辜者的死亡、造就了那么多伤痛而感到愤怒，甚至打算杀死枫荫。

在书的末尾，他为柳风、小柳以及小鱼死于绿咳症而消沉不已。他的女儿中只有小银幸存了下来。起初钩星试图避免与她的接触，因为他害怕她会像所有他爱过的猫一样逝去，但橡心说服了他。很快他对小银展现出了更多的父爱。

在书后的漫画部分中，他对于银溪在近一段时间内的异常表现感到担忧，不仅因为在银溪看来她是他仅剩的女儿，更是因为她是钩星爱过的猫中的幸存者。有一晚他梦见银溪行走在星族的森林里。钩星知道银溪在她的孩子们——后来的羽爪和风爪身上延续着她的存在。不久后钩星逝世，在星族他的家人和朋友们热情的迎接了他，他的伴侣柳风温柔地将他唤醒。