钮心慈自幼喜爱文艺，1953年，她违背了父母的意志，报考了中央戏剧学院。

1978年，考入中央戏剧学院“导演师资班”。

1981年，钮心慈毕业留校，任教于中央戏剧学院导演系。

1989年，钮心慈创办儿童剧表演班，为儿童剧培养了一批新生力量；作为教师，培养出众多的艺术人才：北京人民艺术剧院院长、国家一级导演任鸣，著名演员孙红雷、张静初、吴军、陆毅都曾是她的弟子。

1995年，曾参与了中央戏剧学院音乐剧班的招生、筹备工作。多年来，她以严谨敬业的态度从事戏剧导演教学工作，并以开拓精神指导、创作教学小品。

1998年，钮心慈执导成方圆、王刚主演的《音乐之声》在中国开创以中国导演排练演美国音乐剧并获成功之佳绩。